OùMinneapolis, Minnesota, États-Unis
Depuis2013
FamilleLes tambours de production
L'histoire
Mill City est le surnom de Minneapolis, la ville des moulins à farine du Mississippi. La maison qui le reprend ne commence pas par construire, elle commence par vendre. Son site de 2014 propose des tambours de 1 à 6 kg portant des références TJ. La page de présentation, signée Steve G., assume la position sans détour. Les machines sont bâties sur commande en Chine, expédiées à Minneapolis pour inspection, puis livrées au client. Mill City prend en charge la douane, le transport, la garantie et le support technique. En 2016, le catalogue distribue aussi des machines israéliennes Coffee-Tech. Le glissement vers la conception propre vient ensuite. Une gamme maison, la série MCR, remplace les références importées. Autour d'elle s'installent une école de torréfaction, un négoce de café vert et un logiciel de suivi de cuisson, RoastPATH, lancé en décembre 2023. En septembre 2024, la maison s'installe au 401 rue Harding, au nord-est de la ville, dans un complexe bâti en 1950. Près de 3 700 m2 en tout : 650 m2 d'atelier de fabrication, 465 m2 de torréfaction, 297 m2 de salle de formation. L'atelier obtient la certification CSA au début de 2025. Sans elle, une machine à gaz ne passe pas les codes d'installation nord-américains. La série M, découpée et soudée à Minneapolis, est présentée le 27 janvier 2026. Le constructeur résume son virage en une phrase : avoir commencé à construire en Chine en 2013 ne voulait pas dire qu'il ne savait pas construire lui-même. Il ajoute que les droits de douane américains ont pesé sur le calendrier, sans être à l'origine d'un projet vieux de quatre ans.
Ce qu'elle fabrique
Des torréfacteurs à tambour horizontal, chauffés au gaz, sauf la MCR-2E qui est électrique. Tous les modèles ont un tambour à double paroi en acier inoxydable. Une lame d'air de 3 mm sépare la paroi extérieure, qui prend la chaleur du brûleur, de la paroi intérieure, qui touche le grain. Cette lame étale la chaleur au lieu de la laisser se concentrer en un point chaud. Le constructeur en tire un argument précis. La conduction, c'est-à-dire la chaleur prise par le grain au contact du métal, cesse de marquer la surface même quand l'air entrant est très chaud. Le châssis reprend le même principe. C'est un bloc de tôle forte soudé d'un seul tenant, à double paroi et fortement isolé, pensé comme une réserve de chaleur. La puissance du brûleur, le débit d'air et la vitesse du tambour se règlent séparément. L'opérateur déplace donc à volonté le partage entre conduction et convection, la chaleur portée par l'air en mouvement. Une vanne modulante à commande numérique dose le gaz en continu, au lieu d'ouvrir et de fermer par paliers. Le train de gaz, l'ensemble des organes qui amènent et dosent le gaz jusqu'au brûleur, est dessiné par la maison et certifié CSA. Les machines fonctionnent au propane ou au gaz naturel, la conversion se faisant sur place. Le tableau électrique sort d'un atelier certifié UL, ce qui épargne au client une inspection électrique au cas par cas. Le tambour est ajusté à l'usinage à 0,025 pouce près, soit un peu plus de six dixièmes de millimètre. Depuis 2026, la série M sort de l'atelier de Minneapolis. On y trouve un laser fibre de 6 000 W et un poste de soudage laser de 2 000 W. S'y ajoutent une presse plieuse Amada 5 axes de 150 tonnes, des rouleuses à tôle, et des centres d'usinage et de tournage Haas et Milltronics. Plus de quatre cents pièces distinctes par machine y sont produites. Le tambour de la série M est sans arbre traversant, donc rien ne coupe la masse de grains en son milieu. La série MCR, dite héritage, reste construite dans l'atelier de Shenzhen.
Les modèles
Deux gammes coexistent en septembre 2026. La série MCR, dite héritage, sort de Shenzhen. Elle commence par deux machines de 2 kg, la MCR-2D au gaz à 20 500 dollars et la MCR-2E électrique à 19 500. Viennent ensuite la MCR-3D pour 3 kg à 29 600 dollars, la MCR-6 à 33 800 et la MCR-10 à 41 600. Suivent la MCR-15, dont le prix n'est pas affiché, et la MCR-20 à 65 000 dollars. Le haut de gamme est tenu par la MCR-30 à 98 000 dollars et la MC-60 à 169 000, toutes deux livrées avec chargeur. Le nombre du nom donne la capacité en kilos. Un torréfacteur d'échantillon de 500 g, le MCR500, complète le bas de la gamme à 9 100 dollars. Il travaille de 100 à 600 g, avec le même tambour à double paroi que les grosses machines et des réglages entièrement manuels. La série M, construite à Minneapolis, existe en 6, 10 et 20 kg. Elle reprend les mêmes noms que la série héritage, MCR-6, MCR-10 et MCR-20, suivis de la mention M-Series. Ses prix de septembre 2026 sont de 38 200, 47 000 et 72 000 dollars. À capacité égale, la machine de Minneapolis coûte de 11 à 13 % de plus que celle de Shenzhen. Une 3 kg et une 30 kg ont été annoncées pour l'été 2026, elles n'étaient pas au catalogue en septembre. Une machine de 1 kg a existé et se revend en occasion, elle ne figure plus au catalogue neuf.
Ce qu'on y gagne
La double paroi et sa lame d'air de 3 mm protègent le grain, puisque la tôle qui le touche ne voit jamais la flamme. On peut donc pousser la température de l'air entrant sans marquer la surface. La masse du châssis isolé rend sa chaleur entre deux fournées, ce qui tient quatre fournées pleines par heure. La souplesse de charge suit : de 20 à 120 % de la capacité nominale, soit 2 à 12 kg sur une 10 kg. Le constructeur annonce 60 décibels au tambour, de quoi entendre le premier crack sans forcer l'oreille.
Ce qu'on y perd
Ce qui protège le grain ralentit la machine. La chaleur doit traverser une lame d'air et deux parois avant d'atteindre la charge. Une correction de brûleur arrive donc en retard. On anticipe au lieu de rattraper. La masse se paie aussi au transport et au sol. Une 6 kg de série M arrive en trois caisses, 1 838 livres au total, soit 834 kg. Une MCR-10 mesure 1,52 m sur 2,69 m et réclame 2,90 m sur 4,06 m au sol. Le conduit doit être de catégorie III à pression positive, une dépense à part. Rien ne descend sous 2 kg en production. Enfin, fabriquer à Minneapolis coûte plus cher au client : 5 400 dollars de plus sur une 10 kg, à capacité identique.
Zone d'ombreL'année de fondation n'est publiée nulle part. Le constructeur écrit seulement qu'il a commencé à construire en Chine en 2013, ce qui n'est pas une date de création d'entreprise. C'est pourtant l'année la plus ancienne dont on soit sûr, et c'est elle qui est retenue ici. Aucun registre du Minnesota n'a été consulté : la raison sociale exacte, la date d'immatriculation et l'actionnariat restent inconnus. Steve Green est nommé directeur général par la presse professionnelle en janvier 2026, et Angie Davis vice-présidente en février. Rien ne prouve que l'un ou l'autre ait fondé la maison, et leurs parcours antérieurs n'ont pas pu être établis. Les captures de l'Internet Archive n'ont pas pu être reconsultées lors de cette vérification, le service étant inaccessible depuis le poste de travail. Les éléments qui en viennent reposent donc sur une seule lecture. Il s'agit de la première capture du domaine, le 15 octobre 2013, qui renvoie une erreur 404. Il s'agit aussi de la première capture affichant un site, le 3 octobre 2014. Il s'agit enfin de la page signée « Steve G. », des références TJ de 2014 et des machines Coffee-Tech de 2016. Le statut de l'atelier de Shenzhen n'est pas clair. Le constructeur parle de « notre équipe » et le présente comme le seul fabricant de torréfacteurs certifié en laboratoire de Chine. Il ne dit pas s'il possède ce site, s'il en détient une part ou s'il y sous-traite. La date où la série MCR remplace les références importées n'est pas établie. Un billet annonce une finition mate « nouvelle pour 2020 » pour la série MCR, ce qui place le nom au plus tard à cette période. Le complexe de la rue Harding est présenté comme une installation de la maison, sans qu'on sache s'il est acheté ou loué. Le montant engagé n'a pas été rendu public. La transition américaine ne se lit pas au jour près. Les premières machines faites aux États-Unis étaient annoncées pour l'automne 2025, la présentation publique a eu lieu fin janvier 2026. L'écart n'est expliqué nulle part, et la page made here annonçait toujours l'automne 2025 en septembre 2026. La durée du projet varie selon la source : quatre ans selon le constructeur, cinq ans selon la presse. Les prix de la série M ont monté entre février et septembre 2026, sans un mot d'explication. La presse annonçait 34 800, 42 800 et 64 800 dollars, le site affiche 38 200, 47 000 et 72 000. Le site se contredit aussi sur son outillage : 150 tonnes pour la presse plieuse dans le billet de lancement, 140 tonnes sur la page made here. Le prix de la MCR-15 n'est pas affiché. Côté technique, beaucoup manque. Aucune puissance de brûleur n'est publiée, ni en BTU ni en kilowatts, pour aucun modèle. La consommation de gaz, le diamètre du tambour, sa longueur et sa plage de vitesse ne le sont pas davantage. Le constructeur ne dit pas si le tambour est plein ou perforé, ni par où l'air traverse la masse de grains. La position exacte du brûleur par rapport au tambour n'est pas décrite. Le poids des machines de la série MCR n'est pas donné, seul celui des caisses de la série M l'est. Le chiffre de quatre fournées par heure et celui de 60 décibels viennent du constructeur et n'ont pas été vérifiés par un tiers. Aucune recherche de brevet n'a pu être menée : le moteur de recherche généraliste était épuisé pendant ce travail. Aucun essai indépendant des machines n'a été trouvé. Le nombre de machines construites, l'effectif et le chiffre d'affaires restent inconnus.
Site du constructeur millcityroasters.com, page Coffee roasters made in Minneapolis (pages/made-here), consultée en septembre 2026, dont les phrases sur le démarrage en Chine en 2013, sur la certification CSA de l'atelier de Minneapolis au début de 2025, sur l'atelier certifié UL pour les tableaux électriques, sur les premières machines américaines annoncées pour l'automne 2025, sur l'atelier de Shenzhen et sur l'effet des droits de douane ; même site, fiche produit du MCR-10, sections Chassis, Drum, Fuel, Gas Electricity and Venting et Layout, relevé de septembre 2026, dont la lame d'air de 3 mm, l'usinage à plus ou moins 0,025 pouce, les 60 décibels, la souplesse de 20 à 120 %, les quatre fournées pleines par heure, le conduit de catégorie III à pression positive et les cotes de 5 pieds sur 8 pieds 10 pouces assemblé, 9 pieds 6 pouces sur 13 pieds 4 pouces au sol ; même site, fiche produit M Series Coffee Roasters in 6-20 kilogram capacity, prix des trois variantes et conditionnement du 6 kg en trois caisses de 1 200, 365 et 273 livres ; même site, fiche produit 500 Gram Sample Roaster MCR500, prix, plage de 100 à 600 g et réglages manuels ; même site, fiche produit 60 Kilogram Coffee Roaster with Loader MC-60 ; même site, collection Coffee Roasters et plan du site produits, prix et liste des modèles relevés en septembre 2026 ; même site, billet de blog « The World's Best Commercial Coffee Roaster: Introducing the MCR M-Series », 27 janvier 2026, sur le laser fibre de 6 000 W, le soudage laser de 2 000 W, la presse plieuse Amada 5 axes de 150 tonnes, les centres Haas et Milltronics, les plus de quatre cents pièces et le tambour sans arbre ; même site, billet « Introducing matte finish for the MCR series coffee roasters, new for 2020 » ; Daily Coffee News, « Mill City Roasters Moving Into Massive New HQ in NE Minneapolis », 17 septembre 2024, pour les 40 000 pieds carrés, les 7 000 pieds carrés d'atelier, les 5 000 de torréfaction, les 3 200 de formation et le bâtiment des années 1950 ; Daily Coffee News, « Mill City Roasters Unveils M-Series Machines with In-House Fabrication », 17 février 2026, qui cite Angie Davis, vice-présidente, et donne des prix de 34 800, 42 800 et 64 800 dollars ainsi que la 3 kg et la 30 kg attendues pour l'été 2026 ; Daily Coffee News, « Mill City Roasters Launches RoastPath Software and Sharing Platform », 15 décembre 2023 ; Sprudge, « Mill City Roasters Moves Fabrication To Minneapolis, Unveils Flagship M-Series », 29 janvier 2026, qui nomme Steve Green directeur général et parle d'un cycle de développement de cinq ans ; Sprudge, « Mill City Roasters Expands Operations In Northeast Minneapolis », 19 septembre 2024, pour l'adresse 401 Harding Street Northeast et le bâtiment de 1950 ; archives de l'Internet Archive pour millcityroasters.com, page About capturée le 8 septembre 2014, page d'accueil capturée le 3 octobre 2014, le 6 janvier 2016 et le 7 mars 2018, lecture antérieure non reconduite.