Iêmen

A história

O Iêmen não é o país de origem do cafeeiro. Coffea arabica cresce em estado selvagem nas florestas do sudoeste da Etiópia e no planalto de Boma, no Sudão do Sul; o Iêmen é o principal foco de domesticação, isto é, o lugar onde a planta selvagem se tornou uma cultura. A data dessa passagem continua imprecisa. Ukers cita autores que a fazem remontar a 575, sem segui-los, e só vê cultivo intensivo nos séculos XV e XVI. McCook também situa o início do cultivo no século XV ou XVI e relata, segundo o antropólogo Daniel Varisco, que o cafeeiro teria chegado da Etiópia na mesma época que o qat, a outra planta estimulante do país. Os textos árabes que Ukers relata ligam o uso da bebida às confrarias sufis de Áden por volta de 1454 [10][12][14]

Durante quase dois séculos, o Iêmen é o único país que cultiva café para o comércio. Os otomanos, que conquistam o país no fim dos anos 1530, fazem dele uma renda do Estado; os imãs qasimitas, que os expulsam em 1635, continuam a vender às cidades otomanas e cobram, segundo a historiadora Nancy Um citada por McCook, um quarto do preço de venda. Ukers relata que os grãos só saíam do país escaldados ou torrados, para que não pudessem mais germinar. No século XVIII, o Iêmen exporta segundo McCook entre 12.000 e 15.000 toneladas por ano. O porto de Moca, no mar Vermelho, dá seu nome ao café sem nunca o ter produzido: em 1922, Ukers o diz sem importância comercial, tendo Áden e Hodeida assumido o seu lugar [12][14]

O mercado que La Roque descreve de perto é o de Bayt al-Faqih, o “Betelfaguy” de La Roque, a três léguas das montanhas de onde desce o café, onde os comerciantes de Saint-Malo chegados por mar no início do século XVIII instalam uma casa de comércio. O relato publicado em 1716 descreve um bazar realizado todos os dias exceto sexta-feira, em que os oficiais da alfândega anotam o peso e o preço de cada venda para cobrar a taxa do rei, paga apenas pelo vendedor. Os camponeses, nota La Roque, não levam seu café quando o preço não lhes convém. Os comerciantes do Egito e da Turquia carregam dois fardos de 270 libras por camelo rumo a um pequeno porto do mar Vermelho. Esse monopólio era apenas de fato: ele se esboroa assim que os holandeses, depois os franceses, fazem crescer a planta em Java, em Bourbon e depois nas Antilhas, entre o fim do século XVII e os anos 1720 [11][13][14]

O que o mundo levou do Iêmen cabe em poucas sementes. O catálogo da World Coffee Research de 2025 descreve duas saídas. A primeira leva à Índia no fim do século XVII; o catálogo a atribui a Baba Budan e a data de 1670, quando Ukers dava 1600, ou 1695 segundo uma autoridade que ele julgava melhor. A segunda leva à ilha Bourbon, onde os franceses tentam três introduções, em 1708, 1715 e 1718. Dali saem as linhagens Typica e Bourbon, isto é, a base da maioria dos arábicas cultivados fora da Etiópia. McCook observa uma consequência: a ferrugem do cafeeiro, Hemileia vastatrix, não se instalou nesse país seco e sem floresta úmida, e o botânico Pierre Sylvain não encontra nenhum vestígio dela nos anos 1950. As mudas partidas do Iêmen eram sadias, mas sem nenhuma resistência [11][12][14]

Em 1922, Ukers não encontra nenhuma estatística de produção. Cita a estimativa do mais antigo comerciante de Áden, 45.000 sacas de 176 libras por ano, ou seja, cerca de 3.600 toneladas (cálculo feito aqui). A mesma obra mostra que mais da metade do café expedido de Áden vem de outro lugar: em 1917-1918, o porto recebe o equivalente a 2.800 toneladas da Etiópia por Djibuti contra 3.000 toneladas de Moca e de Jizan. O nome de Moca designa então um porto de trânsito tanto quanto um terroir. O comércio vende o café sob nomes de distritos, Yafei, Anezi, Mattari, Sanani, Sharki ou Haimi-Harazi para os melhores. O relatório da USAID de 2005 afirma que antes do fim dos anos 1940 o país exportava 12.000 toneladas ou mais por ano, sem dizer de onde vem esse número [6][12]

A série da FAOSTAT começa em 1961 com 6.300 toneladas, oscila entre 3.800 e 7.500 toneladas até 1990, depois passa de 10.000 toneladas a partir de 1996. Salta de 11.331 toneladas em 2005 para 17.292 em 2006, uma alta de 53% em um ano que vem sobretudo do rendimento, passado de 393 para 536 kg por hectare; a USAID observava no fim de 2005 que um recenseamento de 2004 acabava de corrigir as estimativas de várias províncias. O último valor oficial, marcado A, é o de 2019: 20.812 toneladas em 34.981 hectares. De 2020 a 2023, a FAO só publica valores não oficiais retomados de outra organização (marca X), depois um valor imputado para 2024 (marca I), 26.544 toneladas. O máximo da série, 41.933 toneladas em 2021, não é uma colheita: é um valor não oficial calculado com um rendimento de 1.125 kg por hectare, o dobro do ano anterior, caído para 23.945 toneladas no ano seguinte [1][6]

Hoje

O café cresce nas encostas oeste das terras altas, em terraços sustentados por muretas de pedra ou no fundo de vales estreitos. A USAID situava em 2005 mais de 95% da produção em dez províncias do oeste; a FAO e a Corporação Financeira Internacional (IFC) contam quinze produtoras em 2023. A pesquisa de Montagnon e de seus coautores, conduzida em 2020 junto a 148 propriedades, cobre cinco governadorias: Ibb, Raymah e Dhamar no sul, Al Mahwit e Sanaa no norte. Ukers já nomeava os mesmos eixos em 1922, entre Taiz, Ibb, Yarim e Sanaa, e na estrada de Hodeida a Sanaa por Manakha. As altitudes citadas vão de cerca de 1.000 metros, piso registrado por Sylvain nos anos 1950, a 2.500 metros para o tipo Bura'i [6][7][10][12][14]

Os cultivadores chamam suas árvores de Udaini, Tufahi, Dawairi, Bura'i, Jaadi ou Buna, e a USAID lhes atribui andares diferentes, o Dawairi até 1.700 metros, o Udaini e o Tufahi até 2.000. Montagnon e seus coautores confrontaram esses nomes em 2022 com a genética de 88 árvores, genotipadas por microssatélites, isto é, por curtas sequências de DNA repetidas que servem de impressão digital. Os nomes seguem a geografia, não a genética: entre as árvores chamadas Udaini, 67% pertencem ao grupo New-Yemen, 19% ao grupo Typica-Bourbon e 14% ao grupo SL34. Esses três grupos haviam sido descritos em 2021 pela mesma equipe, a partir de 45 árvores iemenitas comparadas a 72 acessos etíopes e a 20 variedades cultivadas em outros lugares; o grupo New-Yemen só foi encontrado no Iêmen. O catálogo da World Coffee Research de 2025 não contém nenhuma ficha de variedade iemenita [6][9][10][11]

O café iemenita é quase inteiramente processado em via seca: a cereja inteira seca ao sol, mais frequentemente nos telhados planos das casas, depois se descasca o fruto seco para separar o grão. A USAID observava em 2005 que falta espaço, que as cerejas se empilham em várias camadas e que são raramente reviradas, o que alonga a secagem e favorece mofos e fermentações. A colheita é manual, em três a cinco passagens por árvore. O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) situa a floração em fevereiro e março e a colheita de outubro a dezembro, às vezes até janeiro, com um pico de vendas de novembro a janeiro [6][8]

As propriedades são minúsculas: 0,291 hectare e 394 cafeeiros em média, para 114 kg de café por família, segundo os números do PNUD retomados pela FAO e pela IFC. O recenseamento de 2000 contava 99.056 domicílios produtores. O concorrente direto é o qat (Catha edulis), um arbusto cujas folhas se mascam por seu efeito estimulante. A USAID lhe atribuía em 2005 mais de 120.000 hectares contra menos de 30.000 para o café; o PNUD cita em 2022 os números oficiais de 166.745 hectares de qat para 32.984 de café, ou seja, cerca de 15% das terras agrícolas e quase 40% da água de irrigação para o qat. A FAO e a IFC acrescentam que toda terra de café pode receber qat, o inverso não sendo verdadeiro [6][7][8]

A guerra aberta em 2015 cortou a administração do café em dois. No norte, dois órgãos gerem a cadeia produtiva, a autoridade geral do café do Ministério da Agricultura e uma unidade de café ligada à Alta Comissão Agrícola do Ansar Allah, que exige dois certificados para exportar; no sul, o Ministério da Agricultura não tem nenhum órgão equivalente. O país tem dois bancos centrais e duas taxas de câmbio. Os caminhões passam por barreiras, rodar à noite é perigoso, e o embargo imposto pelos países vizinhos pesa sobre os insumos e sobre as exportações; Áden manteve seu porto e seu aeroporto abertos. O Iêmen assinou o Acordo Internacional do Café de 2007 e aderiu à OIC em 2008, mas segundo a FAO e a IFC não é ativo nela e não paga sua contribuição. A Arábia Saudita continua sendo a primeira cliente, com 63% das exportações em valor em 2019, de um total de cerca de 20,2 milhões de dólares [5][7]

Ukers escrevia em 1922 que os iemenitas não bebem o grão mas o kisher, uma decocção das cascas secas da cereja, de modo que toda a colheita partia para a exportação. Não é mais o caso: a FAO e a IFC estimam que cerca de 40% do café permanece no mercado interno. O qishr, o outro nome do kisher, tornou-se ele mesmo uma mercadoria de exportação, cerca de 1.200 toneladas em 2019 por 2,5 milhões de dólares, dos quais 2,2 milhões para a Arábia Saudita [7][12]

Pontos de referência

Espécie cultivada

Coffea arabica, populações locais [6]

Altitude de cultivo

cerca de 1.000 a 2.500 m [6]

Colheita

outubro a dezembro, às vezes janeiro [8]

Processamento

via seca, cereja inteira seca nos telhados [6]

Última produção oficial (FAOSTAT)

20.812 t em 2019, em 34.981 ha [1]

Produção segundo a OIC

91.000 sacas de 60 kg em 2019/20 [2]

Propriedade média

0,291 ha e 394 cafeeiros [7]

Principal cliente

Arábia Saudita, 63% das exportações em valor em 2019 [7]

Zonas de sombra

Ninguém sabe quanto o Iêmen produz. Para a safra 2019/20, a OIC conta 91.000 sacas de 60 kg, ou seja, 5.460 toneladas, quando a FAOSTAT dá 20.812 toneladas para 2019: quase quatro vezes mais. A série da OIC tem suas próprias rupturas: de 57.000 a 69.000 sacas por ano de 1998/99 a 2002/03, ou seja, 3.400 a 4.100 toneladas, uma ordem de grandeza próxima das exportações oficiais da época, depois 193.000 sacas em 2003/04, o número da FAO, que a OIC retomava então para esse país não membro. As duas séries se separam em seguida no salto de 2006, que a FAO manteve e que a OIC não seguiu: em torno de 200.000 sacas, cerca de 12.000 toneladas, de 2004/05 a 2007/08. A OIC estimava ainda em 2008 a produção média em 250.000 sacas, e o guia do ITC de 2021 dava para 2018 e 2019 106.000 e 100.000 sacas, que as tabelas da OIC reduzem em 2024 para 86.000 e 91.000. Desde 2020, a FAOSTAT não publica mais valor oficial; o pico de 2021 e o valor imputado de 2024 não devem ser lidos como colheitas. O PNUD reconhece: nenhuma fonte independente permite estimar de maneira confiável as áreas de café e de qat [1][2][3][4][5][6][8][15]

O relatório da FAO e da IFC de 2023, a fonte mais recente sobre a cadeia produtiva, contradiz-se no essencial. Escreve que cerca de 60% do café verde é exportado, depois que menos de um quarto o é, 3.600 toneladas de 21.000 em 2019. Anuncia exportações passadas de 44.000 a 75.000 toneladas entre 2000 e 2005, mais do que a produção dada por qualquer fonte, quantifica a participação do país na produção mundial em 0,0000021% e dá 21.639 toneladas para 2021 quando a FAOSTAT publica 41.933. Sua área e sua produção de 2019 são as do ministério, que a FAOSTAT retoma também: a concordância entre as duas é portanto circular. Quanto ao passado, as ordens de grandeza tampouco se acertam: a USAID avança 12.000 toneladas exportadas por ano até os anos 1940, quando a estimativa citada por Ukers em 1922 situa a produção em torno de 3.600 toneladas [1][6][7][12]

A genética do café iemenita repousa em dois estudos de uma mesma equipe, financiados pela Qima Coffee, uma empresa que vende café iemenita e à qual dois dos autores do primeiro estão ligados, depois pelas fundações Qima e Lavazza. Os autores declaram não ter nenhum conflito de interesses e só comunicam seus dados mediante pedido. O resultado não se torna por isso suspeito, mas nenhum estudo independente que o reproduza foi encontrado nas fontes consultadas, e 45 árvores de uma população de seleção não resumem um país. O clima tampouco está mais bem fixado: menos de 400 mm de chuva por ano segundo Montagnon, de 455 a 1.500 mm segundo a USAID, de 800 a 2.000 mm durante a estação das chuvas segundo McCook. Por fim, as datas de chegada do cafeeiro, do século VI ao século XVI, e a da saída das sementes para a Índia, 1600, 1670 ou 1695, dependem dos autores que as escrevem mais do que de documentos datados [6][9][10][11][12][14]

Não tratado: Sem número de produção ou de exportação confiável depois de 2020: a FAOSTAT só publica valores não oficiais ou imputados, as tabelas da OIC consultadas param na safra 2020/21, os arquivos mais recentes não tendo sido encontrados no novo site da organização, e o relatório FAO-IFC de 2023 se contradiz. Sem série de exportações em volume extraída de uma base de comércio (Comtrade, ITC Trade Map), por falta de cota de pesquisa e porque os fluxos passam pela Arábia Saudita e pelos Emirados sem serem declarados como iemenitas. Sem fonte primária sobre os parâmetros técnicos da secagem (duração, espessura, umidade final). A tese de Greeney (Harvard, 2022), que compara as estimativas da FAO e da OIC, não pôde ser lida (erro 429 repetido) e não é citada. O papel dos comerciantes de café especial instalados desde 2015 não é tratado, por falta de fonte além de sua própria comunicação.

1. Production: Crops and livestock products, Coffee, green (656), Yemen: produção, área colhida, rendimento, com suas marcas, FAO, FAOSTAT, 2025, https://bulks-faostat.fao.org/production/Production_Crops_Livestock_E_ nível sólido
   A série 1961-2024 e a marca de cada ano: X (valor não oficial de outra organização) para 1961-1969, 1982-1983 e 2020-2023, A (oficial) para os outros anos até 2019, I (imputado) para 2024; área e rendimento, entre os quais o rendimento de 1.125 kg/ha que produz o pico de 2021. Arquivo da publicação de 23/12/2025, lido localmente.
2. Total production by all exporting countries, crop years 1990/91 a 2019/20 (tabela 1a), Organização Internacional do Café (OIC), 2024, http://web.archive.org/web/20240415232356/https://ico.org/historical/1 nível sólido
   Produção do Iêmen em milhares de sacas de 60 kg: 0 de 1990/91 a 1997/98, 57 a 69 de 1998/99 a 2002/03, 193 em 2003/04, 198 a 207 de 2004/05 a 2007/08, 220 em 2008/09, 178 em 2014/15, 86 em 2018/19, 91 em 2019/20. Lido na captura de arquivo de 15/04/2024, o endereço de origem devolvendo um 404 em 21/10/2026.
3. Crop year production by country (Table 1), Organização Internacional do Café (OIC), 2024, http://web.archive.org/web/20240724002100/https://www.ico.org/prices/p nível sólido
   Iêmen: 132, 86, 91 e 100 milhares de sacas para as safras que começam em 2017, 2018, 2019 e 2020. Captura de arquivo de 24/07/2024.
4. Coffee production in countries which are not Members of the International Coffee Organization (EB 3869/04), OIC, Conselho Executivo, 2004, https://ico.org/documents/eb3869e.pdf nível sólido
   Em 2004, o Iêmen não é membro; a OIC lhe atribui 191.650 sacas em 2003/04 e 123.516 em 1990/91, em 33.545 ha, números tirados da FAO (idênticos à FAOSTAT 1990 e 2002).
5. Signature of the International Coffee Agreement 2007 (PR 271), OIC, 2008, https://ico.org/documents/pr271e.pdf nível sólido
   O Iêmen assina o Acordo Internacional do Café de 2007 antes de 31/08/2008; a OIC estima sua produção anual média em cerca de 250.000 sacas de 60 kg.
6. Moving Yemen Coffee Forward: Assessment of the Coffee Industry in Yemen to Sustainably Improve Incomes and Expand Trade, USAID, relatório redigido pela ARD Inc. (D. Giovannucci et al.), 2005, http://web.archive.org/web/20111023212240/http://pdf.usaid.gov/pdf_doc nível sólido
   99.056 domicílios produtores (recenseamento de 2000); mais de 95% da produção em dez províncias do oeste; qat em mais de 120.000 ha contra menos de 30.000 para o café; secagem nos telhados, três a cinco passagens de colheita; altitudes por tipo local; exportações oficiais de cerca de 3.000 t; país não membro da OIC em 2005. Lido numa captura de arquivo, pdf.usaid.gov não respondendo mais em 21/10/2026.
7. Coffee value chain in Yemen: export potential and investment opportunities, FAO e IFC (H. Fathallah, A. Al-Najjar, J. Santos Rocha), 2023, https://yemen.un.org/sites/default/files/2025-03/FAO%20Yemen%20-%20Cof nível sólido
   Organização da cadeia produtiva depois de 2015 (administração dividida, certificados, transportes, embargo, porto de Áden), adesão à OIC em 2008 sem atividade, estrutura das propriedades, exportações de 2019 e participação saudita, exportações de qishr. Vários números do mesmo relatório se contradizem (ver zonas de sombra): ele é citado pelos fatos de organização, não pelos volumes.
8. Qat and Coffee Value Chain Analysis in Yemen, PNUD Iêmen (K. Khan, A. G. Al-Kirshi), 2022, https://www.undp.org/sites/g/files/zskgke326/files/2022-08/VC%20Analys nível sólido
   Calendário de floração e de colheita; áreas oficiais de 166.745 ha de qat e 32.984 ha de café; participação do qat nas terras agrícolas e na água de irrigação; reconhecimento de que nenhuma fonte independente permite estimar essas áreas.
9. Unveiling a unique genetic diversity of cultivated Coffea arabica L. in its main domestication center: Yemen, C. Montagnon, A. Mahyoub, W. Solano, F. Sheibani, Genetic Resources and Crop Evolution 68 (2021), p. 2411-2422, 2021, https://doi.org/10.1007/s10722-021-01139-y nível sólido
   137 amostras, das quais 45 árvores iemenitas da população de seleção da Qima, 72 acessos etíopes e 20 variedades cultivadas; cinco grupos genéticos, entre os quais um grupo New-Yemen próprio do Iêmen. Financiamento: Qima Coffee.
10. Vernacular Names and Genetics of Cultivated Coffee (Coffea arabica) in Yemen, C. Montagnon, V. Rossi, C. Guercio, F. Sheibani, Agronomy 12 (2022), 1970, 2022, https://doi.org/10.3390/agronomy12081970 nível sólido
    Pesquisa de 2020 em 148 propriedades de cinco governadorias, 88 árvores genotipadas; nenhuma associação significativa entre nome local e grupo genético; Iêmen principal centro de domesticação; pluviosidade inferior a 400 mm por ano. Financiamento: fundações Qima e Lavazza.
11. Coffee Varieties Catalog, revisão de 4 de setembro de 2025, World Coffee Research, 2025, https://worldcoffeeresearch.org/resources/coffee-varieties-catalog nível sólido
    História das linhagens Typica e Bourbon (p. 9-10): saída para a Índia atribuída a Baba Budan em 1670, três introduções em Bourbon em 1708, 1715 e 1718; nenhuma ficha de variedade iemenita no catálogo.
12. All About Coffee, William H. Ukers, The Tea and Coffee Trade Journal Company, 1922, https://www.gutenberg.org/ebooks/28500 nível sólido
    Cultura antiga e saídas de sementes (p. 5 segundo o índice), zonas e altitudes, terraços, kisher (cap. XX, p. 230-231), estimativa de 45.000 sacas de 176 libras e procedência do café reexportado por Áden em 1916-1919 (cap. XXII, p. 282 segundo o índice), nomes comerciais e graus (cap. XXIV, p. 351), Baba Budan 1600 ou 1695.
13. A Voyage to Arabia Felix through the Eastern Ocean and the Straits of the Red-Sea (trad. inglesa do Voyage de l'Arabie heureuse, 1716), Jean de La Roque, 1732, https://archive.org/details/voyagetoarabiafe00laro nível sólido
    O mercado de Betelfaguy (Bayt al-Faqih) por volta de 1712: bazar diário exceto sexta-feira, taxa do rei paga pelo vendedor, camponeses que retêm seu café quando o preço não lhes convém, dois fardos de 270 libras por camelo (p. 103-106 da edição de 1732).
14. Coffee Is Not Forever: A Global History of the Coffee Leaf Rust, Stuart McCook, Ohio University Press, 2019, https://ohioopen.library.ohio.edu/oupress/96/ nível sólido
    Cultivo no Iêmen a partir dos séculos XV-XVI, chegada simultânea do qat segundo Varisco, conquista otomana, imamato qasimita e sua parcela do preço, exportações de 12.000 a 15.000 t no século XVIII, ausência de ferrugem constatada por Sylvain, cultivo a partir de 1.000 m (p. 23-25).
15. The Coffee Guide, 4.ª edição, tabela 5, International Trade Centre (ITC), 2021, https://www.intracen.org/resources/publications/the-coffee-guide-fourt nível sólido
    Produção do Iêmen segundo a OIC, em milhares de sacas: 178, 156, 143, 132, 106 e 100 para 2014 a 2019 (p. 87), ou seja, uma versão anterior à revisão publicada pela OIC em 2024.