Siatec Brasil

A história

Marcos e Marcelo fundam a Siatec Brasil em 2001, em Araraquara, no estado de São Paulo. Não vêm do café, mas da automação de máquinas. É esse ofício que levam para a torra, e isso explica a forma do catálogo: postos automatizados em vez de um torrador isolado. Seu primeiro produto conhecido, aliás, não é um torrador. É a MRE-60, uma máquina de reprocessamento, isto é, de recuperação. Abre os pacotes de café moído danificados, separa o pó da embalagem e o devolve à produção, sem que uma mão toque nele. O problema que resolve é banal em uma fábrica brasileira. Os pacotes estourados se acumulam, e abri-los com tesoura é lento, sujo e perigoso para o produto. A casa amplia depois seu ofício por etapas. Em 2005 vêm a consultoria, a assistência técnica e a modernização das máquinas existentes, o que o ofício chama de retrofit. O moinho automatizado sai em 2013. O torrador da casa só vem em 2014, treze anos depois da fundação. Os fundadores explicam a espera por sua recusa do cilindro giratório, que julgavam desgastante demais e pouco eficiente. A expansão para o resto da América Latina começa em 2020, os silos arredondados saem em 2023. A casa anuncia em 2026 uma fábrica de 4.000 m².

O que fabrica

A Siatec não vende uma máquina isolada, mas os postos de uma fábrica: torradores, fornalhas, moinhos, silos de armazenamento, máquina de recuperação do café embalado. A fornalha é uma câmara de combustão separada do torrador. O combustível queima ali à parte, e apenas os gases quentes chegam ao café. A chama nunca toca portanto o grão, o que afasta a queimadura de superfície que dá uma chama nua. O fabricante não descreve, em compensação, nenhum trocador de calor. São portanto os próprios gases de combustão que atravessam o leito de grãos, e não ar limpo aquecido atrás de uma parede. Essa fornalha aceita gás natural, gás liquefeito de petróleo, lenha, cavaco de madeira, briquete ou diesel. É construída em aço-carbono ou inox, revestida de tijolo refratário. Traz na saída um coletor de partículas em inox, destinado a reter a fuligem antes da chaminé, e um exaustor que regula a entrada de oxigênio na câmara. O fabricante a vende sozinha, afirmando que se adapta aos torradores de cilindro do mercado. A câmara de torra é descrita pela casa como um leito fluidizado sob pressão negativa. O leito fluidizado designa uma massa de grãos mantida em suspensão por uma corrente de ar ascendente. Cada grão fica então envolto em ar quente em vez de repousar sobre metal quente. A pressão negativa mantém a câmara abaixo da pressão da oficina, de modo que fumaças e películas vão para a chaminé e não para a sala. O moinho, por sua vez, trabalha com lâmina e peneira, com limpeza automática das peneiras em funcionamento.

Os modelos

O catálogo público conta sete postos, dos quais duas linhas de torradores. A linha Master, apresentada como torrador de alto desempenho, é anunciada de 100 a 3.600 kg por hora, com duas fornalhas independentes. Uma segunda ficha, intitulada torrador a gás, dá bateladas de 240, 480 ou 720 kg, em 12 a 15 minutos. Isso dá quatro, oito ou doze sacos de 60 kg. O site não escreve em lugar nenhum que essas duas fichas descrevem a mesma máquina, mas as capacidades concordam. A linha Black Gold, destinada ao café especial, torra 30, 60 ou 120 kg por batelada em 12 a 18 minutos, com uma única fornalha. A página que lista os produtos lhe dá até 480 kg por hora. Resfria por aspiração, por meio de uma bandeja-peneira de grande diâmetro e de um exaustor colocado embaixo, que puxa o ar frio através da camada de grãos. As duas linhas são controladas por tela sensível ao toque e feitas em aço inoxidável. A Black Gold recebe uma pintura epóxi, a linha a gás uma pintura de poliuretano. As duas queimam gás natural ou gás liquefeito de petróleo. O fabricante anuncia a compatibilidade com os softwares de curva Artisan e Cropster. O moinho MMS existe em três potências: 15 cv para 350 kg por hora, 25 cv para 900 kg, 40 cv para 1.500 kg. Isso dá cerca de 11, 18 e 29 kW. Traz um despedrador, uma placa magnética na entrada e um inversor de frequência. A MRE-60 processa até 60 pacotes por minuto, em 100, 250 e 500 g, em saquinho travesseiro, de fundo plano ou a vácuo, com um único operador. Os silos são feitos sob medida, em aço-carbono ou inox, de forma cilíndrica para que o moído não estagne nos cantos.

O que se ganha

A chama queima em uma fornalha separada, fora da câmara. Não pode portanto chamuscar a superfície do grão, o que faz uma chama nua quando a carga é fraca demais. O ar quente, por sua vez, leva o calor à superfície inteira do grão ao mesmo tempo. É o que torna aritmeticamente sustentável uma batelada de 720 kg em 12 minutos: 720 kg em 12 minutos dão exatamente os 3.600 kg por hora anunciados. Na Black Gold, os 480 kg por hora anunciados correspondem a 120 kg em 15 minutos. Esse valor cai bem na faixa de 12 a 18 minutos publicada. A câmara em depressão envia fumaças e películas para a chaminé em vez de para a oficina. A película não vai portanto grelhar em uma parede quente, o que é uma verdadeira fonte de gosto de fumaça. Como a fornalha aceita lenha, cavaco e briquete tanto quanto gás, a fábrica se ajusta ao combustível mais barato do momento sem trocar de torrador.

O que se perde

A convecção domina, de modo que a condução não marca mais o grão. Um perfil construído nessa máquina não se transpõe para um tambor, em que o metal aquece o café por contato. A menor batelada da linha a gás é de 240 kg, ou seja, quatro sacos de 60 kg. É preciso portanto reunir quatro sacos de um mesmo lote para iniciar uma torra, o que fecha essa linha ao microlote. Só a Black Gold, com 30 kg, desce ao tamanho de um lote de especialidade. Um leito fluidizado exige uma velocidade de ar superior à que põe os grãos em suspensão. A vazão de gás por quilo de café é portanto bem mais alta do que em um tambor. Chaminé, ventilação e tratamento das fumaças crescem na mesma proporção, e o calor que sai pelo duto é perdido por falta de reciclagem descrita. Como nenhum trocador é descrito, os gases de combustão atravessam eles mesmos o leito de grãos. Um fogo mal regulado ou lenha úmida colocam portanto sua fumaça na xícara. O fabricante escreve, aliás, que a fornalha elimina a fumaça na câmara de combustão, o que equivale a reconhecer que há fumaça a eliminar. Por fim, a lenha impõe um combustível cuja umidade e poder calorífico variam de uma entrega a outra. A potência de entrada não é portanto constante, e a curva precisa ser recuperada em operação.