Huntley Manufacturing Co. (Monitor)

A história

A Huntley Manufacturing Co. é de Silver Creek, no oeste do estado de Nova York. Seus próprios catálogos imprimem duas datas na página de rosto: “Established 1879” e “Incorporated 1896”. Ela não vem do café. Seu ofício é a seleção de sementes e grãos. Vende sob a marca Monitor limpadores, separadores e classificadores. Nos anos 1920 seu catálogo ainda cobre o grão, o arroz, o amendoim, o tomate, a ervilha e as conservas. Esse passado explica o que segue. Em 1896 ela aplica o mesmo saber-fazer ao café verde e lança uma linha Monitor de limpeza e classificação. É Ukers quem data essa etapa. O torrador chega cinco anos depois, e chega com um homem. Em 1901 a casa recruta F. T. Holmes, vindo da Potter-Parlin Co. de Nova York. Holmes havia instalado nesse empregador, em 1893, o primeiro torrador a gás de chama direta visto na América. Era uma máquina inglesa da Beeston Tupholme, patenteada na Inglaterra em 1887. A Huntley lança então o Monitor de chama direta. Holmes melhora o princípio Tupholme colocando queimadores nas duas extremidades do cilindro em vez de um só. Dobra os tubos para baixo, para que a chama desça primeiro ao fundo do cilindro antes de subir rumo à chaminé. Nunca deposita patente sobre esse ponto, e Ukers o assinala expressamente. A patente que deposita em 1905 trata de outra coisa: a tiragem e a separação das películas. O reflexo do selecionador de sementes se reencontra portanto no torrador. Holmes cede metade da patente à casa. Esta deixa mais tarde Silver Creek por Brocton, no mesmo condado.

O que fabrica

A Huntley constrói torradores de tambor de chama direta, aquecidos a gás. Chama direta quer dizer que a chama entra no cilindro e toca os grãos, em vez de aquecer a parede por fora. A patente de Holmes descreve a máquina peça por peça. Os queimadores são atmosféricos, isto é, um tubo misturador aspira o ar e o mistura ao gás antes da combustão. Projetam lâminas de chama horizontais pelas duas pontas abertas do tambor. As palhetas interiores são inclinadas e alternadas em sentido contrário. O café faz portanto um vaivém no comprimento enquanto recai através da chama. As perfurações do tambor são alongadas e oblíquas em relação ao eixo, para esfregar o grão. Um ventilador aspira o ar externo para dentro do tambor pelas duas pontas. Puxa em seguida os gases quentes para fora através das perfurações, no espaço entre o tambor e o cárter. Leva ao mesmo tempo a fumaça e a película, essa fina pele prateada que se solta do grão durante a torra. Aletas longitudinais fixadas na parte externa do tambor varrem esse espaço anular. Empurram a película para a boca de aspiração, colocada no flanco do cárter do lado descendente do tambor. A película cai em seguida numa câmara de decantação de telas defasadas, que força o ar em ziguezague. Essa câmara é resfriada por uma parede dupla que é preciso manter cheia de água. A patente dá as velocidades: 45 a 55 rotações por minuto para o tambor, 1.800 a 2.000 para o ventilador. O catálogo desce a 38 rotações no maior tambor da linha. A casa sabe também fazer o inverso: seu torrador de amendoim e de cereais é indireto, com duas fileiras de queimadores sob o cilindro e do lado de fora.

Os modelos

O catálogo número 66, impresso em Brocton, mostra três níveis de linha. Os Monitor número 0 e número 00 são as máquinas pequenas, feitas para o varejista que torra em sua loja. Sua capacidade não é legível no exemplar consultado. Os Monitor número 1, 2 e 3, em versão Style B, formam um conjunto autônomo. Essa máquina torra, resfria e despedra num só posto. Despedrar quer dizer separar as pedras do café, aqui por uma corrente de ar ascendente que levanta o grão e deixa cair a pedra. As capacidades por batelada vão de 25 a 90 libras para o número 1. Passam a 50 a 200 libras para o número 2, depois a 60 a 350 libras para o número 3. Isso dá cerca de 11 a 159 kg. O tempo de torra anunciado é de 12 a 17 minutos para o número 1, de 12 a 18 para os números 2 e 3. A fotografia dos números 2 e 3 mostra três queimadores na frente. O mesmo catálogo anuncia até doze queimadores, seis em cada ponta, nos maiores modelos. O suplemento ao catálogo número 64 acrescenta o número 4, dito Four-Bag, de 600 libras por batelada, cerca de 272 kg. É aquecido por seis queimadores, repartidos entre a frente e a traseira. Cada série, à direita, à esquerda e no centro, tem seu próprio comando no painel. A esses torradores somam-se resfriadores, despedradores, elevadores de café e granuladores de rolos. Nenhum catálogo de máquinas de café posterior ao de Brocton foi encontrado.

O que se ganha

A chama entra no tambor e atinge o grão. O calor chega por radiação e pelo gás quente, não apenas pela parede. O tambor é perfurado e aberto, portanto o grão nunca repousa sobre metal superaquecido. Não há face plana queimada. O catálogo do número 4 descreve uma lâmina de fogo que preenche todo o diâmetro do cilindro. Nenhum grão pode atravessá-la sem passar por dentro, e os grãos recaem separados uns dos outros. Os números vão nesse sentido. São necessários 12 a 18 minutos para uma batelada de 11 a 159 kg. O consumo anunciado é de 95 a 125 pés cúbicos de gás por saca de 132 libras, ou seja, 60 kg. Desce a 85 a 100 pés cúbicos no número 4, o maior da linha. A fonte de calor está na carga, portanto uma correção de chama se sente imediatamente.

O que se perde

A mesma chama queima a superfície do grão se a carga é pequena demais, pois menos grãos atravessam a mesma lâmina de fogo. O tambor é perfurado e aberto nas duas pontas, portanto a torra depende inteiramente da tiragem do ventilador. A câmara de decantação se encontra nesse trajeto de ar. Entupida, estrangula a tiragem e faz variar o calor sem aviso. Sua parede dupla deve permanecer cheia de água. A patente a prevê para manter a câmara fria, e uma câmara cheia de película seca que esquenta pega fogo. Os gases de combustão passam através do café: um queimador sujo se reencontra na xícara. Por fim, não há sonda nem curva. O operador julga sobre uma amostra, retirada pela abertura colocada acima dos queimadores. Nada se reproduz de um operador a outro.