Huky (oficina de Kuanho Li)
As máquinas de mesa e de balcão, Taiwan.
A história
A Huky não é uma empresa, é um homem. Kuanho Li é taiwanês, mecânico ajustador, ex-professor de trabalhos manuais aposentado. Trabalha sem razão social e sem site. Um endereço de e-mail faz as vezes de vitrine, e a máquina parte de Taiwan em cerca de dez dias. Algumas peças usinadas são subcontratadas a uma oficina de comando numérico, isto é, a máquinas-ferramenta pilotadas por computador. Ele monta todo o resto sozinho, o que lhe deixa a liberdade de aceitar modificações sob pedido. Uma placa numerada com a menção “Hand Made” é aparafusada na frente. O primeiro modelo conhecido é o Huky 300, já à venda quando um fórum americano o menciona em dezembro de 2008. O Huky 500 o sucede: um vídeo o mostra em dezembro de 2009, e um cliente situa a virada em março de 2010. Um teste comparativo publicado em janeiro de 2012 anota que ele os constrói então há cerca de seis anos. Desde 2014, um revendedor de Nova York o distribui no mundo e mantém estoque. Isso muda a vida da máquina: ela sai do boca a boca dos fóruns e passa a ser comprada sem escrever a Taiwan.
O que fabrica
Um único tipo de máquina: um tambor de bancada de 500 g, desprovido de qualquer resistência de aquecimento. O calor vem de um fogareiro a gás colocado embaixo, butano ou propano, que não é integrado ao aparelho. O fabricante o vendia como acessório, e o distribuidor o fornece hoje em seu kit. É portanto um torrador aquecido à chama, reduzido à escala da bancada. O tambor é de aço inoxidável 304 de 2,5 mm de espessura e 130 mm de diâmetro, montado sobre rolamentos de cerâmica. Existe em duas versões, e essa escolha decide o modo de aquecimento. Perfurado, deixa os gases quentes do queimador atravessar a chapa e tocar o grão: é chama direta. Cheio, só transmite o calor de sua parede, portanto condução. Uma aba colocada atrás regula a exposição do tambor à radiação do queimador. Um ventilador de seis polegadas, dado para 230 pés cúbicos por minuto, assegura a tiragem das fumaças durante a torra. Um segundo ventilador, com sua própria bandeja telada, resfria o grão na saída. A frente recebe uma colher de amostragem, um termômetro analógico e duas sondas, uma no grão, a outra no ar do tambor. Uma terceira sonda, colocada nas fumaças, continua sendo uma opção paga. Uma batelada dura de oito a quinze minutos.
Os modelos
Huky 300: primeiro modelo, atestado antes de dezembro de 2008 e abandonado por volta de 2010. Sua ficha técnica não foi encontrada, portanto sua capacidade continua por estabelecer. Huky 500: 0,5 kg por batelada. A ficha do fabricante divulgada em 2011 anuncia 150 a 500 g, e sua tabela de preços de 2016 anuncia 75 a 560 g. O distribuidor atual adota 500 g no máximo e 150 g em carga de amostra. Um teste publicado adota 330 g como a carga mais confortável. A máquina pesa 6 kg e cabe em 40 x 19 x 35 cm, o que explica que se coloque sobre uma bancada. Huky 500T: mesma capacidade, frente e tubulação diferentes. Um tubo em T separa ali a chaminé de carga do duto de extração, que o 500 reunia num único funil. Era preciso deslocar esse funil entre duas bateladas, daí a reformulação. Existe um kit de conversão do 500 para o 500T: frente, tubo em T, cotovelo com abraçadeira de madeira, 383 dólares em 2026. Tabela de preços da oficina em 2016: 1.078 dólares para o 500, 1.180 para o 500T, 99 para o fogareiro infravermelho. Em 2026, o kit completo distribuído nos Estados Unidos vai de 3.005 a 3.564 dólares. A diferença vem do jogo de sondas adotado, termopares ou sondas de resistência.
O que se ganha
O gás entrega o que uma tomada elétrica não pode dar. Um fogareiro portátil fornece cerca de 9.000 BTU por hora. O BTU por hora é a unidade de potência térmica empregada pelos fabricantes de queimadores, e 9.000 valem 2,6 kW. Um torrador elétrico ligado em 110 volts limita-se, ele, a cerca de 1,8 kW. Uma carga de 500 g dispõe portanto de potência de reserva, e a subida não precisa de reforço. A chama reage em um segundo, sem a inércia de uma resistência. O tambor de 2,5 mm guarda massa suficiente para não seguir cada solavanco do queimador. Por fim, a escolha do tambor, perfurado ou cheio, fixa o modo de aquecimento antes mesmo do primeiro perfil.
O que se perde
O queimador não é projetado com a máquina, e isso se paga. Um cartucho de butano esfria ao se esvaziar, sua pressão de vapor cai, e a potência baixa em plena torra. O fogareiro infravermelho original só oferece três posições. O controle fino obriga a acrescentar uma válvula de agulha, que doseia o gás em fio, e um manômetro para ler a pressão. O tambor perfurado queima a superfície do grão se a carga é pequena. Seis quilos sem isolante seguem a temperatura do ambiente, portanto é preciso estabilizar o aparelho entre duas bateladas. Nada é automatizado. A extração sopra para dentro do cômodo enquanto não é conduzida para fora.