Fritsch GmbH

A história

A Fritsch nasce em 1920 em Idar-Oberstein, a cidade alemã das pedras preciosas. No início não é uma casa de instrumentos, mas um comércio técnico de pedras. Vende a farmacêuticos e a laboratórios de química almofarizes de ágata. São tigelas talhadas numa pedra muito dura, onde se reduz uma matéria a pó à mão. Todo o ofício da casa já está aí: reduzir e dividir, nunca aquecer. Em 1955 ela se coloca entre os especialistas do laboratório de aplicação. É o espaço onde se prepara a amostra e se mede seus grãos, antes da análise propriamente dita. Essa mudança a faz passar do comércio de pedras à construção de instrumentos. Em 1962 lança seu primeiro moinho planetário de concepção própria, que diz ser patenteado. Em 1973 constrói sua primeira oficina, Industriestrasse 8, para reunir no mesmo lugar a fabricação e o controle de qualidade. É o endereço que ocupa ainda hoje. Em 1985 entra no laser com o granulômetro Analysette 22. Emprega nele uma óptica dita Reverse Fourier, da qual se diz inventora. A lente é ali colocada antes da cubeta, portanto a amostra é atravessada por um feixe que converge em vez de um feixe paralelo. A casa afirma tê-la mantido em todos os seus granulômetros desde então. Abre sua primeira representação no exterior em Singapura em 2005, depois na Rússia, na China, nos Estados Unidos e na França. Em 2007 leva a moagem até o nanômetro com o Pulverisette 7 premium line. Em 2012 desenvolve o analisador de imagens Analysette 28. Em 2014 constrói uma oficina de 4.900 metros quadrados, para reunir toda a sua fabricação num único local. Comemora seus cem anos em 2020, ainda nas mãos da família, com Sebastian e Maximilian Fritsch à frente. Conta então com 115 funcionários na sede e 15 em seus escritórios de vendas, para cerca de 20 milhões de euros de faturamento. Em 2022 abre no local um centro tecnológico de 240 metros quadrados. Assina FRITSCH GmbH, Milling and Sizing.

O que fabrica

A Fritsch não constrói nenhuma máquina de torrar, e nada indica que tenha construído alguma vez. Fabrica instrumentos de laboratório que preparam a amostra antes da análise e que medem em seguida o tamanho de seus grãos. Ela mesma os fabrica, em sua oficina de Idar-Oberstein: não é nem distribuidora nem montadora. Seu aparelho mais útil ao café é o divisor de cone rotativo Laborette 27. Um funil deixa cair a matéria no alto de um cone que gira. A rotação projeta o fluxo para fora ao longo do cone e o reparte em oito, dez ou trinta canais conforme a cabeça instalada. A divisão se faz portanto no tempo, por amostragens sucessivas sobre um fluxo em movimento. Não se faz por gravidade, num monte imóvel, como no divisor de riffles. Este último é um aparelho de calhas alternadas, que simplesmente corta o monte em dois. A casa constrói também moinhos, peneiradores, alimentadores vibratórios e granulômetros a laser. Nada disso aquece o café.

Os modelos

Nada aqui torra, portanto a linha se conta em mililitros e em milímetros, nunca em quilos por batelada. Divisor de cone rotativo Laborette 27, referência 27.1600.00. Até 3.000 passos de divisão por minuto, velocidade ajustável de 80 a 120 rotações por minuto. Precisão de divisão anunciada de até 99,9 %, sete cabeças de divisão à escolha. Cabeça 1:8, grão de 10 mm no máximo, 4.000 ml por passagem, frascos de 500, 250 e 32 ml. Cabeça 1:10, grão de 10 mm, 2.500 ml, frascos de 250 e 32 ml. Cabeça 1:30, grão de 2,5 mm apenas, 300 ml, frascos de 15, 20 e 30 ml. Cabeças em plástico POM, em alumínio anodizado para as matérias abrasivas, em alumínio revestido de PTFE para a cabeça 1:30 e as matérias agressivas. Funil de 10 mm fornecido de série, 5 mm acrescentado com a cabeça 1:30, funis de 15 e 22 mm opcionais. Caixa em alumínio fundido, cabeça desmontável, materiais de qualidade alimentar, temporizador e conexão RS232. Alimentadores vibratórios Laborette 24: canal em V, referência 24.0030.00, de 1 a 1.500 g por minuto; canal em U, referência 24.0020.00, de 5 a 2.500 g por minuto. Quanto à moagem, o próprio fabricante documenta dois aparelhos sobre o café torrado. O moinho de facas Pulverisette 11, referência 11.3020.00, gira de 2.000 a 10.000 rotações por minuto. Engole um grão de 40 mm e desce abaixo de 300 micrômetros. O moinho de rotor Pulverisette 14 classic line, referência 14.5020.00, gira de 6.000 a 20.000 rotações por minuto. Empurra a matéria contra um anel peneirador escolhido entre 0,08 e 6 mm, e só aceita um grão de entrada de 10 mm. Quanto à medição, os granulômetros a laser Analysette 22. A versão NeXT Micro, referência 22.9000.00, cobre 0,5 a 1.500 micrômetros. Por fim o analisador de imagens Analysette 28, que dá também a forma das partículas e não somente seu tamanho.

O que se ganha

O cone não divide um monte, ele recorta um fluxo no tempo. Com trinta canais e 3.000 passos por minuto, cada frasco recebe cerca de cem amostragens por minuto. Isso equivale a cem rotações por minuto, no meio da faixa de 80 a 120. Um grão pesado não tem portanto tempo de rolar para a base do monte e escapar da amostragem. É todo o desafio num lote de café, onde os grãos pesados e os grãos leves não se equivalem na xícara. O outro ganho é aritmético. Um divisor de riffles corta em dois: são necessárias cinco passagens para chegar a um trinta e dois avos, portanto cinco manipulações e cinco perdas. O Laborette 27 chega a um trinta avos em uma só.

O que se perde

A cabeça que divide mais finamente, 1:30, aceita apenas 2,5 mm de grão e 300 ml. O café inteiro nunca passa por ali, nem verde nem torrado: é preciso moê-lo antes, portanto renunciar a dividir o lote tal como está. Sobram as cabeças 1:8 e 1:10, limitadas a 10 mm, o diâmetro do funil de série. Um grão grande atravessa então uma abertura do seu próprio tamanho. Acaba por formar abóbada, isto é, por formar acima do orifício um arco de grãos presos uns aos outros, que interrompe o escoamento. Sobretudo, a máquina reproduz fielmente o que lhe é dado. Uma amostragem malfeita na origem sai trinta vezes, com 99,9 % de precisão.