Ambex Coffee Roasters & Grinders
Os tambores de produção, Clearwater, Flórida, Estados Unidos.
A história
A casa nasce de um exílio. Em dezembro de 1992, a família Haveric chega a Clearwater, na Flórida, depois de fugir da guerra da Bósnia. Abre primeiro um café, com poucos recursos. O relato da casa diz a virada numa frase: o que eles amavam no dia a dia não era o balcão, era o torrador dos fundos. Em 1994, a oficina passa à frente do café, e a Ambex começa a construir máquinas. A casa afirma que essa primeira máquina ainda funciona, em Dakota do Sul. O negócio permaneceu pequeno e passou para a segunda geração: Nedim, filho de Amer Haveric e engenheiro, trabalha hoje ao lado dele. É Amer Haveric quem atende o telefone da empresa, e a casa faz disso um argumento. Isso muda algo para o comprador: ninguém se interpõe entre ele e quem montou sua máquina. A razão social, Ambex Coffee Roasters & Grinders, Inc., consta no site do fabricante. Nenhum registro oficial pôde ser consultado para dizer em que data ela foi registrada.
O que fabrica
Um único tipo de máquina: o torrador de tambor, aquecido a gás, natural ou propano. O tambor é um cilindro horizontal giratório, aquecido por baixo. Ele transmite ao grão o calor de seu metal tanto quanto o do ar que agita. O corpo de aço é caldeirado na Turquia, que o fabricante apresenta como o país de origem desse ofício. A caldeiraria é o trabalho de dar forma a chapas grossas, por laminação, dobra e soldagem. Todo o resto vem de fornecedores americanos: motores, rampa de gás, cabeamento, comandos e sondas de temperatura. A montagem é feita em Clearwater. A oficina possui sua própria fresadora de comando numérico e sua cabine de soldagem. Ela usina, portanto, no local as peças que nenhum catálogo vende, o que conta sobretudo para consertar uma máquina antiga. A regra da casa é que nenhuma máquina sai sem ter torrado uma batelada de verdade, e não um simples teste de rotação. Os comandos registram a temperatura do grão e a do ar. Eles são lidos a partir do Artisan ou do Cropster por Modbus RTU em porta USB, com um driver serial a instalar. Modbus é um protocolo industrial de diálogo entre controladores, aberto e documentado. É por isso que um software de terceiros pode ler a máquina sem pedir nada ao fabricante.
Os modelos
Nove modelos, todos chamados YM seguido da capacidade por batelada em quilos. A linha de oficina vai do YM-2 ao YM-15, com o YM-5 e o YM-10 entre os dois. A linha de produção cobre o YM-30, o YM-60 e o YM-90. O YM-120 e o YM-240 fecham a série. Oito fichas técnicas são publicadas e dão números aproveitáveis. O BTU por hora é a unidade de calor anglo-saxã ainda empregada para dimensionar os queimadores a gás. O YM-2 torra 2,2 kg e pesa 125 libras-peso, ou seja, 57 kg, para 20.000 BTU por hora, ou seja, 5,9 kW. O YM-5 torra 5 kg e pesa 425 libras-peso, ou seja, 193 kg, para 50.000 BTU por hora, ou seja, 14,7 kW. O YM-10 pesa 595 libras-peso, ou seja, 270 kg, para 75.000 BTU por hora, ou seja, 22 kW. O YM-15 pesa 720 libras-peso, ou seja, 327 kg, para 100.000 BTU por hora. O YM-30 pesa 1.750 libras-peso, ou seja, 794 kg, para 180.000 BTU por hora. O YM-60 pesa 2.100 libras-peso, ou seja, 953 kg, para 330.000 BTU por hora. O YM-90 pesa 2.600 libras-peso, ou seja, 1.179 kg, para 380.000 BTU por hora. O YM-120 pesa 3.000 libras-peso, ou seja, 1.361 kg, para 450.000 BTU por hora, ou seja, 132 kW. O YM-240 é o único sem ficha técnica: vende-se sob consulta. O fabricante anuncia para ele bateladas de um quarto de tonelada, sem dizer de qual tonelada. O YM-5 liga numa tomada comum, em 120 V e 15 ampères, com cabo e plugue. O YM-2 puxa apenas 4 ampères, o que fica dentro do que um circuito doméstico suporta. A Ambex vende também máquinas usadas, recompradas e recondicionadas em sua oficina, com garantia de um ano. Ela não as repinta, para que o comprador veja seu estado real. A documentação do Artisan cobre apenas quatro modelos: YM-2, YM-5, YM-10 e YM-15.
O que se ganha
O tambor é pesado para o que torra: 26 kg de máquina por quilo de café no YM-2, 39 no YM-5, 27 no YM-10. Essa massa de metal armazena o calor e o devolve à carga seguinte. É ela que torna críveis as cinco bateladas por hora anunciadas até o YM-15, ou seja, um ciclo de doze minutos. O queimador também é generoso nos tamanhos pequenos. O YM-5 dispõe de 10.000 BTU por hora e por quilo de café, ou seja, quase 3 kW por quilo. Uma potência tão alta por quilo deixa margem: o operador pode relançar uma subida que desaba. O gás faz todo o calor, portanto a eletricidade serve apenas para os motores e os comandos. A instalação continua leve nos tamanhos pequenos: 4 ampères no YM-2, um simples cabo no YM-5, sem trifásico antes do YM-30. Por fim, Modbus é um protocolo aberto, e nem o Artisan nem o Cropster pertencem ao fabricante. Os dados de torra não ficam, portanto, presos a um software da casa.
O que se perde
O metal que estabiliza a carga também atrasa a correção. Uma redução de gás demora a aparecer na sonda, pois o tambor ainda devolve o calor que absorveu. O comando de velocidade do tambor e o da extração de ar são opcionais, não o equipamento de série. Numa máquina padrão, a única alavanca viva durante a torra é, portanto, o gás. O torrefador normalmente tem três alavancas, o gás, o ar e a velocidade do tambor, e aqui faltam duas. A parte convectiva não se regula, embora seja ela que trabalha a superfície do grão. Os comandos registram o perfil, mas nenhuma função de reprodução nem de automação é anunciada. A repetibilidade repousa, portanto, inteiramente no operador. A potência por quilo desaba com o tamanho: 10.000 BTU por hora e por quilo no YM-5, 3.750 no YM-120. O fabricante, aliás, desce de cinco para quatro bateladas por hora a partir do YM-30, ou seja, quinze minutos de ciclo. Uma máquina grande da Ambex tem, portanto, menos margem, por quilo de café, que uma pequena. O salto do YM-60 para o YM-90 é o mais abrupto: 50 por cento de café a mais para 15 por cento de queimador a mais. Por fim, nenhum esquema de aquecimento é publicado, o que impede qualquer comparação peça a peça com outro fabricante.