Quest (taller de Yen Lung Wu, Fongloong Enterprise)

La historia

Quest no es una marca de empresa, es el nombre que lleva la máquina de un hombre. El manual independiente da la identidad del fabricante: Yen Lung Wu, número 17, callejón 56, ruta Wenqian, distrito de Niaosong, en Kaohsiung. El nombre comercial, Fongloong Enterprise, solo aparece en los directorios de exportadores, con la misma dirección y la misma persona de contacto, Molly Yen. Este hombre es inventor antes que fabricante de tostadoras. Su propio sitio agrupa sus distinciones bajo el título «designer's award». Las fecha a la taiwanesa, en años de la República, un calendario que cuenta 1912 como año 1. El año 80, es decir, 1991, le vale un primer premio del concurso nacional de invención, categoría social. El año 81, es decir, 1992, el premio nacional llamado «Golden Brain», y una medalla de plata en un salón de inventos de Núremberg. En 1995 llega un reconocimiento nacional de excelencia en diseño. Lo que esos premios recompensaban no se dice en ninguna parte, y nada los vincula con una tostadora. Las máquinas salen una por una, montadas a mano en un pequeño taller, y cambian sobre la marcha. El manual de 2021 advierte que no puede hacer autoridad para ningún ejemplar preciso, tanto ha modificado el fabricante sus máquinas. Solo un hito está fechado: el tambor del M3 original giraba en el sentido de las agujas del reloj hasta la producción de mayo de 2013. Los siguientes giran en sentido contrario. Sus paletas están orientadas en consecuencia, para empujar el grano hacia delante, lo que impide intercambiar un tambor por otro. La máquina se dio a conocer a través de Estados Unidos. Coffee Shrub, la marca mayorista de Sweet Maria's, es su revendedor desde al menos 2016. En junio de 2016, Sweet Maria's presenta el M3s en su biblioteca en línea, y explica por qué no figura en el catálogo para el gran público: muy pocas medidas de seguridad. Comprar la máquina exige firmar un compromiso escrito que certifique que se sabe tostar. La condición se mantiene en septiembre de 2026. En abril de 2021, un propietario, Maurice Nunas, publica un manual de veintidós páginas, escrito con miembros del foro Home-Barista. Es de libre difusión mientras siga siendo gratuito y sin modificar. Reúne lo que contienen las hojas de fábrica, más lo que los propios usuarios han establecido.

Lo que fabrica

Un tambor eléctrico de mostrador, exactamente una tostadora de tienda reducida. El M3 original calienta sobre todo por conducción: el grano toma su calor al contacto con la pared metálica caliente del tambor, como en un tambor de producción. Su tambor está abierto por los dos extremos, y el aire solo entra por los juegos que lo separan de las placas de los extremos. Las versiones actuales, M3s y M6, son mixtas, conducción y convección. Su tambor lleva un fondo trasero perforado, y dos ranuras de unos 3 mm recorren, bajo las resistencias, toda su longitud. La mayor parte del aire calentado atraviesa entonces la carga en lugar de rodearla. El calor proviene de dos resistencias en U alojadas entre el tambor y la envoltura exterior, unas veces bajo el tambor, otras en diagonal. En las máquinas de 110 V están montadas en paralelo, en las de 220 V en serie. El ajuste pasa por un triac, un interruptor electrónico que trocea la sinusoide de la red, exactamente el circuito de un atenuador de luz. No hay ni placa, ni chip, ni software integrado. El tambor gira a velocidad fija, accionado por un motor y un reductor. Una turbina de velocidad variable, de 15 W, hace tres trabajos. Aspira el aire a través del tambor, evacúa las películas y enfría el grano. Un pequeño ventilador de 5 W, bajo la caja, sirve solo para enfriar los triacs.

Los modelos

Una plataforma única, cuatro estados. El M3 original, hasta la producción de mayo de 2013, cuyo tambor es más grueso que el de los siguientes. El M3 Mk2, que invierte el sentido del tambor. El M3s, que añade el fondo perforado. Por último, el M6, cuya cámara y tambor son los del M3s alargados 7 cm, siendo el resto idéntico. El sitio del fabricante solo presenta el M3s en septiembre de 2026. El revendedor estadounidense muestra los dos, el M3s a 1450 dólares y el M6 a 2050 dólares. Ambos se piden en 110 V o en 220 V. Capacidades por tanda: 0,15 a 0,3 kg para el M3s, 0,3 a 0,55 kg para el M6. La ficha del fabricante da 24 x 29,5 x 36 cm y 10,5 kg para el M3s. Aconseja un tueste de 10 a 15 minutos. El autor del manual midió sus propias máquinas. Encuentra 24 x 33 x 36 cm y 10 kg para un M3 Mk2. Encuentra 24 x 38 x 43 cm y 12 kg para un M6. Registra 1340 W y 1615 W de calentamiento, referidos a 120 V. La bandeja rectangular y el enfriador externo de turbina no se suministran de serie con un M6 salido de fábrica. Son opciones que hay que pedir.

Lo que se gana

Ningún software, por lo tanto nada que caduque. Todo se desmonta con llaves métricas ordinarias: el tambor sale, las resistencias se reemplazan. Una máquina sin chip no muere por la discontinuación de un componente. Funciona con un enchufe doméstico de 120 V y 15 A, y encadena las tandas sin ciclo de enfriamiento entre una y otra. Sobre todo, calienta al contacto de la pared como un tambor de producción, mientras que una tostadora de muestras de lecho fluidizado solo trabaja con aire caliente. El perfil obtenido se transpone, por tanto, mejor a una máquina de taller. Los puertos de sonda están roscados en M8 x 1,25, una rosca métrica corriente: un termopar se enrosca en ellos sin mecanizado. En 110 V, las dos resistencias están montadas en paralelo. Si una falla, la máquina aún calienta a medias, y la tanda en curso puede salvarse.

Lo que se pierde

Nada regula la temperatura. La única seguridad es un temporizador mecánico, que corta la corriente si no se vuelve a activar. El manual lo dice sin rodeos: quien lo reactiva sin mirar calienta la máquina hasta la rotura de las resistencias. Por esa razón el revendedor estadounidense exige un compromiso escrito antes de entregar. El ajuste también deriva: la resistencia de los elementos varía con su temperatura, de modo que la corriente se aleja del valor elegido. Hay que corregirlo unos minutos después de cada cambio. Un tambor eléctrico responde lentamente, y la corrección se lee tarde en el aire, más tarde aún en el grano. El termómetro original solo da un valor relativo, no la temperatura del grano. Depende del lugar de la sonda y del tamaño de la carga. En 220 V, las dos resistencias están en serie: basta con que una falle, y la máquina ya no calienta en absoluto. La bandeja de enfriamiento suministrada se desliza en el colector de películas, y mientras está allí, el aire ya no circula por la cámara. Enfriar una carga y tostar otra al mismo tiempo supone, por tanto, el enfriador externo. Por último, no hay ni tratamiento de humos ni conexión de extracción.