Fresh Roast (Home Roasting Supplies)
Las máquinas de mesa y de mostrador, Henefer, Utah, Estados Unidos.
La historia
La casa nace de un problema de frescura. A comienzos de los años 1990, el hermano de Tim Skaling tuesta comercialmente en la costa este de Estados Unidos. Le envía su café tostado a Tim, instalado en la costa oeste. Al cabo de unos días, Tim nota al probarlo una pérdida de calidad, porque un grano tostado se desgasifica y luego se oxida rápido. El hermano le aconseja tostar él mismo. Tim modifica entonces una máquina de palomitas de aire caliente, que ya sopla aire ardiente a través de una carga. De esa adaptación casera sale en 1995 el primer Fresh Roast. La empresa se llama primero Fresh Beans, Inc., y sus manuales llevan una dirección en Park City, en Utah. A mediados de los años 2000, Sam, el hijo de Tim, se hace cargo del negocio. Lo lleva a Amazon, lo que cambia la escala de la distribución: la venta en línea reemplaza a la red de revendedores especializados. Sam Skaling se presenta hoy como propietario y director. La marca pasa a llamarse Home Roasting Supplies, en Henefer, nombre comercial de la sociedad Home Roasting Services LLC. En mayo de 2019, se rediseña la gama SR. El fabricante anuncia un control más fino, una resistencia que abre un rango de temperatura más amplio, una cámara rediseñada y la lectura de la temperatura en la máquina.
Lo que fabrica
Una sola familia de máquinas, la tostadora doméstica de lecho fluidizado. El manual del SR900 emplea el término, fluid bed roaster. El principio sigue siendo el de las palomitas original. Una turbina sopla aire caliente por la parte inferior de una cámara de vidrio. El aire levanta los granos y los agita: es el lecho fluidizado, una carga sólida que se comporta como un líquido. El calor pasa entonces por convección, cediendo el gas caliente su energía al grano, y no por conducción contra una pared metálica caliente. Dos consecuencias. La máquina casi no tiene masa térmica, por lo que reacciona en pocos segundos. El mismo flujo lleva el calor y la agitación, por lo que los dos ajustes nunca son realmente independientes. La casa los separa sin embargo en el mando: un ajuste de potencia, un ajuste de ventilador, nueve niveles cada uno desde el rediseño de 2019. Luego el aire atraviesa una cesta de película, esa piel plateada que se desprende del grano durante el tueste. Un ciclo de enfriamiento corta la resistencia y deja girar el ventilador. El SR900 añade una sonda introducida en la pared de la cámara, que da la temperatura del grano y no la del aire. Mide sin regular: los perfiles del SR900 se escriben en tiempo, no en consigna de temperatura. Allí se registran cambios de calentamiento y de ventilación en instantes dados. De ahí los dos ajustes que el software obliga a declarar, la tensión de la red eléctrica y la altitud. A igual nivel de calentamiento, una toma de 110 voltios no entrega la potencia de una de 120, y el aire enrarecido en altitud no arrastra el mismo calor.
Los modelos
Las capacidades se anuncian en café verde. La gama actual cuenta con tres máquinas. El SR540 admite hasta 120 g, es decir 4 onzas, para 1200 vatios anunciados. El SR800 admite hasta 226 g en café lavado, 170 g en café natural, cuya película es más abundante, y no menos de 113 g, para 1600 vatios. El SR900 trabaja con 225 g. Añade la sonda de grano, una conexión Bluetooth de bajo consumo y un software de perfiles, Roast-Tech, que traza la curva y controla calentamiento y ventilación. Los perfiles permanecen en la computadora o el teléfono, sin suscripción ni almacenamiento remoto. Solo se puede cargar un perfil en la máquina, que luego lo ejecuta aunque se corte la conexión. En septiembre de 2026, el fabricante vende el SR540 a 239 dólares, el SR800 a 334 y el SR900 a 449. La primera generación, SR300, SR340, SR500 y SR700, ya no se fabrica. El fabricante aún vende un remanente de bases SR340, nuevas o reacondicionadas, con garantía de treinta días y sin repuestos. El manual Fresh Beans de las SR300 y SR500 anuncia unas cinco onzas de café verde, es decir 0,14 kg, medidas con el vasito de 43 cm3 llenado cuatro veces. Sweet Maria's atribuye sin embargo al fabricante una capacidad de 120 g para la SR500. Las dos cifras coexisten sin haber sido conciliadas. Existe un tubo de extensión de vidrio de 26 cm para las SR540 y SR800. Su propio instructivo dice que mejora la circulación y permite terminar con calentamiento bajo, recordando a la vez que las cargas máximas no cambian. La ficha del SR800 promete en cambio tandas más grandes. El fabricante se contradice, pues, en este punto. El SR900 prescinde de él.
Lo que se gana
La convección calienta rápido y con regularidad, mientras el lecho siga siendo fluido y cada grano vea pasar el aire. La máquina casi no tiene masa térmica: la corrección sigue al botón en pocos segundos, algo que el hierro fundido de un tambor no permite. El mando separa la potencia y el ventilador, de modo que se puede agitar más sin cortar el calentamiento. El vidrio muestra el color y el movimiento en directo, lo que evita el frasco de muestreo de las máquinas de tambor. El enfriamiento es soplado e integrado, tres minutos en la SR500, sin trasvasar a una bandeja externa. El SR900 muestra el porcentaje de desarrollo, la parte del tiempo total transcurrida después del primer crack. Es una referencia que las máquinas domésticas rara vez ofrecen, y se lee sin suscripción.
Lo que se pierde
La fluidización depende de la masa y de la densidad de la carga. Un grano denso, o una carga demasiado pesada, no se levanta, y el tueste se vuelve desigual. Sweet Maria's considera preferibles 90 g a los 120 g que el fabricante anunciaba para la SR500. El propio fabricante baja de 226 a 170 g en café natural. Bajar el ventilador para subir la temperatura degrada la agitación, ya que los dos ajustes tiran del mismo flujo. El resultado depende además de la tensión de la red eléctrica y de la temperatura de la habitación. El manual del SR900 exige al menos 13 grados y obliga a declarar la tensión, prueba de que la máquina no compensa esas diferencias. Nada está previsto para un uso sostenido. El manual del SR900 excluye el servicio continuo y pide quince a veinte minutos entre dos tandas. El vidrio y la cesta se rompen si se caen, y Sweet Maria's señala que la cámara no está sujeta con firmeza a la base. Superar la carga aconsejada ensucia la cesta de película y aumenta el riesgo de incendio de película, advierte el instructivo del tubo de extensión.