17Costa Rica
1 460 000 sacs (ICO 2009)Fiche pays approfondie : production, variétés, classification, histoire, situation actuelle et points encore incertains. Région : Amérique centrale.
Le Costa Rica a été le premier pays d'Amérique centrale à se lancer dans la production commerciale de café, et il en a gardé une longueur d'avance : très tôt, il a fait le pari de la science, de l'agronomie et de l'ombrage. Au point de servir de modèle à ses voisins.
Ici, la loi interdit le Canephora : c'est Arabica, et rien d'autre. Depuis les années 1990, l'institut du café impose des exigences sociales et environnementales qui renchérissent un peu la production. Les grands terroirs (Tarrazu en tête) donnent des cafés fins, que l'on compare volontiers aux meilleures origines du monde.
- Espèce botanique
- Arabica exclusivement (Canephora interdit par la loi)
- Variétés
- Caturra, Catuai, Catimor, Villa Sarchi, Mundo Novo
- Altitude
- Jusqu'à 1 650 m
- Ombrage
- Arbres fruitiers et forestiers
- Récolte
- Manuelle et sélective
- Traitement
- Voie humide (principalement) et semi-humide ; dépulpage en station de lavage
- Triage
- Électronique (prépa Européenne) et mécanique (prépa USA), parfois à la main
- Période de récolte
- Novembre à mars
- Conditionnement
- Sac de 69 kg
Région de production
L'ancien système « Pacifique » / « Atlantique » (selon le port d'embarquement) a été remplacé par la mention de la région de production, la plus renommée étant Tarrazu.
Qualité : nombre de défauts
| Préparation | Défauts |
| Européenne (EP) | ≤ 4 défauts, aucun défaut majeur |
| Américaine (USP) | ~ 12 défauts |
Altitude (liée à la densité du grain)
| Description | Altitude |
| Hard Bean (HB) | 800 – 1 100 m |
| Strictly Hard Bean (SHB) | 1 200 – 1 700 m |
La qualité SHB est la plus recherchée : plus le café est cultivé en altitude, plus le grain est dense, intense et complexe.
L'histoire
Ukers attribue l'introduction du café au Costa Rica au voyageur espagnol Don Francisco Xavier Navarro. Il l'aurait apporté depuis Cuba en 1779.
Le pays est ensuite le premier d'Amérique centrale à se lancer dans la production commerciale. Cette antériorité lui a donné une avance qu'il n'a plus perdue.
L'avance ne tient pas qu'à la date, parce que le pays a misé très tôt sur l'agronomie, sur la science et sur l'ombrage. Il en est venu à servir de modèle à ses voisins.Ukers, All About Coffee (1922), ch. II, p. 5-10 ; Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026
Ukers, All About Coffee (1922), ch. II, p. 5-10 ; Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026Le Costa Rica a produit deux lignées majeures, et chacune répond à une contrainte précise du terrain.
Le Villa Sarchí est une mutation naine du Bourbon, repérée à Sarchí dans les années 1950. Sa tolérance au vent le rend utile sur les parcelles exposées. Il est devenu le parent de toute la famille des Sarchimors.
L'institut national du café, l'ICAFE, a diffusé en 1995 le Costa Rica 95. C'est un Catimor sélectionné pour les zones chaudes et les sols acides, autrement dit pour les parcelles les moins confortables du pays.
Le Costa Rica est aussi l'un des trois terrains des essais pré-commerciaux d'hybrides F1 conduits après le Big Rust, avec le Pérou et le Guatemala.World Coffee Research, Coffee Varieties Catalog 2025, fiches Villa Sarchí et Costa Rica 95 ; LC ch. 16
World Coffee Research, Coffee Varieties Catalog 2025, fiches Villa Sarchí et Costa Rica 95 ; LC ch. 16Aujourd'hui
Le volume de tête de fiche, 1 460 000 sacs, est celui de la fiche (ICO 2009).
La loi interdit le canephora : c'est arabica et rien d'autre. Un lot costaricien est donc arabica par construction, sans qu'il faille le vérifier.
Les variétés sont le Caturra, le Catuai, le Catimor, le Villa Sarchí et le Mundo Novo, jusqu'à 1 650 mètres.
La récolte est manuelle et sélective. Le traitement se fait en voie humide ou semi-humide, avec dépulpage dans les stations de lavage (beneficios, en espagnol), où la cerise est débarrassée de sa peau.Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026
Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026Depuis les années 1990, l'institut du café impose des exigences sociales et environnementales qui renchérissent la production. Les grands terroirs, Tarrazu en tête, donnent des cafés fins que l'on compare aux meilleures origines du monde. On notera une contradiction utile pour le lecteur : les acides chlorogéniques baissent avec l'altitude en Éthiopie, et augmentent avec l'altitude au Costa Rica. L'altitude n'a pas d'effet universel.
Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026 ; LC ch. 17Zones d'ombre
- La date de 1779 et le nom de Navarro viennent d'Ukers, qui ne cite pas sa source primaire.
- Aucun volume de production costaricien postérieur à 2009 n'a pu être sourcé.
- Le contenu exact et la date de la loi interdisant le canephora ne sont pas documentés par les sources du corpus.
- La part du verger costaricien passée aux hybrides F1 n'est pas chiffrée.