The San Franciscan Roaster Company (Coffee PER Inc.)

L'histoire

La maison vient d'un métier de réparateur, pas d'un bureau d'études. Sherman Dodd a quitté l'école à seize ans pour les champs de pétrole. Un agent en café l'a ensuite embauché pour installer des machines à torréfier industrielles, et Probat l'a recruté dans la foulée. De ce passage chez les autres est sortie Coffee PER, une société qui a commencé par installer et remettre en état avant de construire ses propres machines. La presse professionnelle date la maison de 1992. L'atelier a fini par se fixer au Nevada. Il était encore à Fallon fin 2013, et il est à Carson City au plus tard en août 2015. En 2008, Bill Kennedy a racheté Coffee PER Inc. à Dodd. Kennedy n'était pas mécanicien de formation : il avait été professeur puis principal de collège pendant une vingtaine d'années, après des études de gestion industrielle. Il a élargi la gamme au-delà des SF-1 et SF-6, et s'est fait une réputation de formateur auprès des petits torréfacteurs. Sa mort a été annoncée le 11 décembre 2025. La maison a changé de mains en juin 2026. Dave Marson, fondateur de Nature's Bakery puis de Marson Foods, en est le propriétaire, et Matthew Sewell, ingénieur de l'atelier depuis au moins 2015, en est le directeur général. Huit personnes y travaillent.

Ce qu'elle fabrique

Un seul type de machine : le torréfacteur à tambour horizontal, chauffé au gaz naturel ou au propane. Le tambour est à simple paroi, en acier doux laminé aux États-Unis, d'une nuance que la maison appelle schedule 40. Schedule 40 désigne une série normalisée d'épaisseurs de tube d'acier, celle de la tuyauterie industrielle courante, et non un alliage particulier. Aucune pièce en fonte. Le choix de la simple paroi est assumé et argumenté : une seconde tôle ferait écran entre la flamme et le grain, et n'a d'intérêt que si le métal conduit mal. La chauffe se fait par le dessous, avec des brûleurs en laiton montés sur une rampe. Les orifices sont percés au foret numéro 60 pour le gaz naturel et numéro 69 pour le propane, plus petit parce que le propane porte plus d'énergie à volume égal. Le grain reçoit donc la chaleur de la paroi par conduction. S'y ajoute une part convective, que l'opérateur dose au levier de tirage. Sur les gros modèles, une turbine à vitesse variable s'en mêle aussi. Les plaques de face font un quart de pouce, soit 6,4 mm, sur les petites machines, et cinq huitièmes de pouce, soit 15,9 mm, sur les SF-10 et SF-25. Toutes les machines cuisent et refroidissent en même temps. La mesure repose sur deux sondes à résistance, grain et ambiance, un afficheur Watlow EZ Zone et un convertisseur USB isolé, lisibles par Artisan ou Cropster. Les post-combustions intégrées aux SF-25 et SF-75 sont des brûleurs Weishaupt WG30 et WG40, modulants et bas NOx, de fabrication allemande. Le montage se fait à la main à Carson City.

Les modèles

Six modèles au catalogue. Le SF-1 cuit de 200 à 450 g par fournée, trois à quatre fois par heure, soit 1,4 kg dans l'heure. Le constructeur le présente lui-même comme un torréfacteur d'échantillon et de profilage, pas comme un outil de production. Le SF-6 cuit 3 kg, minimum 1 kg, en dix à quinze minutes, pour 8,2 kg dans l'heure. Le SF-Super 6 reprend la même fournée de 3 kg, mais monte à quatre ou cinq passages. Il sort ainsi 10,9 kg de café vert dans l'heure, sous 30 000 BTU par heure, en 120 V et 6 A. Le SF-10 cuit 5 kg et sort 22 kg dans l'heure ; il a été présenté au salon SCA de Seattle en mai 2018, annoncé alors un peu sous 30 000 dollars et livré en 90 à 100 jours. Le SF-25 cuit de 2,7 à 12 kg par fournée, en huit à quinze minutes. Il demande 100 000 BTU par heure, plus 250 000 pour sa post-combustion, en 220 V et 30 A. Le SF-75 cuit 34 kg en treize à quinze minutes, sous 300 000 BTU par heure, plus un million de BTU par heure de post-combustion ; il pèse 839 kg et tient dans 60 pouces sur 96.

Ce qu'on y gagne

Le SF-75 pèse 839 kg pour 34 kg de café, soit 24 kg de métal par kilo cuit. Cette inertie tient la température de charge d'une fournée à l'autre. Elle rend crédibles les quatre à cinq passages horaires annoncés. La puissance suit la loi des surfaces : 10 000 BTU par heure et par kilo sur le Super 6, 8 300 sur le SF-25, 8 800 sur le SF-75. Une grosse machine demande donc moins par kilo qu'une petite. La simple paroi supprime un écran entre la flamme et le grain. Le geste au gaz se lit donc plus vite sur la sonde.

Ce qu'on y perd

Ces 24 kg de métal par kilo stockent la chaleur autant qu'ils la stabilisent : une baisse de gaz tarde à se voir. La simple paroi, elle, perd sa chaleur plus vite entre deux fournées, et le constructeur l'admet. Une matinée à cadence irrégulière coûte donc en gaz. La chaîne de mesure est en lecture seule. Artisan et Cropster enregistrent le profil, ils ne le rejouent pas, sauf option d'automatisation. Sur le SF-1, le SF-6 et le Super 6, les seuls leviers vivants restent le gaz et le tirage. Enfin, la post-combustion du SF-25 consomme 250 000 BTU par heure, soit deux fois et demie le torréfacteur qu'elle dépollue.