Gothot
L'industrie et le continu, Mülheim-sur-la-Ruhr, Allemagne.
L'histoire
Ferdinand Gothot (1856-1926), marchand de produits coloniaux et torréfacteur à Mülheim, décide en 1880 de fabriquer lui-même ses machines. Un brevet de 1897 porte sur un tambour rotatif ; celui de 1899 fonde la lignée Ideal-Rapid, « la base de tous les tambours Gothot qui suivront ». Son fils Heinrich (1889-1963) prend la direction en 1927 et pose dans les années 1950 les bases de l'automatisation. Ukers cite la maison en 1922 pour l'Ideal-Rapid à coke ou gaz et sa version manuelle Favour.
En 1969, le brevet du Rapido-Nova change de principe : une machine sans tambour rotatif, où le grain est brassé par des pales dans une chambre close traversée par l'air chaud, jusqu'à 4 000 kg par heure. Soixante kilomètres plus loin, Probat avait douze ans d'avance et la même clientèle. Le communiqué de Probat pour les 125 ans de Gothot, en 2005, le dit sans détour : « comme Gothot voulait quand même tenir face à Probat, ses ouvriers construisaient des machines toujours meilleures, plus grandes et plus modernes ». Cette course a fini par une vente de parts « à la concurrence, à Emmerich ». Quand ? Le communiqué ne le dit pas.
Ce qu'elle fabrique
Historiquement, des tambours rapides puis la chambre fixe à pales du Rapido-Nova. Plus de gamme propre aujourd'hui.
Les modèles
Ideal-Rapid (dès 1899, environ 1 200 kg/h), Rapido (environ 3 000 kg/h), Rapido-Nova (1969, environ 4 000 kg/h). Des machines de 25 à 120 kg par fournée circulent encore d'occasion ; Schwartzberg cite un Rapido Nova à post-combustion thermique consommant 2 680 kJ par kilo.
Ce qu'on y gagne
Une chambre fixe brassée par pales et traversée d'air chaud supprime la paroi tournante chaude, donc le marquage du grain, tout en permettant des débits très élevés pour l'époque. C'était exactement le besoin de l'industrie : raccourcir la cuisson sans brûler la surface.
Ce qu'on y perd
Des pièces mobiles en zone chaude, donc de l'usure et de la maintenance, là où un lit fluidisé n'en a aucune ; et une machine industrielle par construction, qui ne descend pas à l'échelle de l'artisan. La maison a passé un siècle à courir derrière un voisin.