Jabez Burns & Sons

L'histoire

Jabez Burns dépose en 1864 le brevet qui change le métier : un tambour qu'on peut vider sans le retirer du feu. Jusque-là, chaque fournée obligeait à décrocher le cylindre brûlant. La maison s'installe au 107 Warren Street pour le fabriquer.

Suivent le refroidisseur en 1867, le granulateur entre 1867 et 1874, un torréfacteur amélioré en 1881, le premier torréfacteur d'échantillon en 1883, la flamme directe à porte pivotante en 1900, le cylindre perforé ouvert en 1908, l'échantillonneur basculant à gaz ou électrique en 1909. Burns publie le Spice Mill à partir de 1878 et meurt en 1888.

Le brevet de 1864 expire, Abele le copie en 1882 sous le nom de Knickerbocker, et la riposte de Burns est un nouveau brevet plutôt qu'un procès. La société est incorporée en 1906, s'installe dans une usine de six étages sur la 43^e rue en 1908, double sa surface en 1917, et Ukers la décrit en 1922 comme « le plus grand atelier de machines à café des États-Unis ». Les Jumbo d'Arbuckle et les batteries de vingt-quatre Burns des grandes maisons new-yorkaises en sortent.

Ce qu'elle fabrique

Des tambours à flamme directe, et la mécanique qui va autour : refroidisseurs, granulateurs, échantillonneurs. C'est la maison qui a industrialisé la torréfaction américaine.

Les modèles

Le nom a survécu à travers plusieurs reprises et la gamme actuelle n'a pas pu être établie avec certitude ici. Les machines anciennes, elles, se revendent et se restaurent : un Burns des années 1920 travaille encore dans plusieurs ateliers.

Ce qu'on y gagne

La flamme directe donne une réactivité que la chauffe indirecte n'a pas : on corrige une montée en quelques secondes. La mécanique est simple, réparable, et les pièces se refabriquent au tour.

Ce qu'on y perd

La flamme directe brûle la surface du grain si la charge est trop faible ou la montée trop vive, et elle demande un opérateur qui sait ce qu'il fait. Sur les modèles anciens, ni sonde fiable ni enregistrement : tout repose sur l'œil, l'oreille et le trier.