21Nicaragua
1 687 000 sacs (ICO 2009)Fiche pays approfondie : production, variétés, classification, histoire, situation actuelle et points encore incertains. Région : Amérique centrale.
Le Nicaragua a traversé des années difficiles, un ouragan dévastateur, puis la crise du café du début des années 2000. La réponse est venue des coopératives, qui ont permis de sécuriser à la fois la qualité et la commercialisation. Depuis, la filière a retrouvé un peu d'optimisme.
Le café est le premier produit d'exportation du pays, et des dizaines de milliers de familles en dépendent directement. L'essentiel de la production vient de petits producteurs cultivant sous ombrage, dans des montagnes volcaniques. Nueva Segovia, en particulier, revient souvent au palmarès de la Cup of Excellence.
- Espèce botanique
- Arabica exclusivement
- Variétés
- Caturra, Bourbon, Maracaturra, Maragogype, Pacamara, Javanica, Catuai, Catimor…
- Altitude
- 650 à 1 500 m
- Ombrage
- Arbres forestiers et fruitiers
- Récolte
- Manuelle et sélective
- Traitement
- Voie humide, déparchage en atelier
- Triage
- Mécanique et manuel
- Période de récolte
- Octobre à décembre
- Conditionnement
- Sac de 69 kg
Altitude
| Description | Altitude |
| Low Grown (LG) | 700 à 1 000 m |
| High Grown (HG) | 1 000 à 1 500 m |
| Strictly High Grown (SHG) | > 1 500 m |
Le SHG est la meilleure qualité du pays. Peu de HG est exporté sous son nom : il est souvent mélangé au SHG et vendu comme tel.
Qualité, terroir et variété
Sur le modèle hondurien : distinction préparation Européenne (EP) / Américaine (AP-USP), sans règle stricte, l'importateur définit le nombre de défauts et l'homogénéité. Le terroir (département ou micro-lot tracé) est de plus en plus valorisé, tout comme la variété : le Maragogype du Nicaragua (~7 000 sacs/an) est l'une des meilleures productions du pays.
L'histoire
En 1922, Ukers décrit un pays où le café pousse partout, mais ne donne le meilleur qu'entre 600 et 900 mètres. Il nomme la Sierra de Managua, Diriamba, San Marcos et Jinotega, puis les pentes du volcan Mombacho et l'île d'Ometepe.
Une seule date figure chez lui : la culture a commencé en 1893 autour de Boaco, dans le département de Chontales. Elle ne vaut que pour cette zone, et ne dit donc pas quand le caféier est entré dans le pays.
Le café était pourtant déjà le premier produit agricole de la république. Ce qui le retenait n'était pas l'agronomie mais le transport, difficile sur le versant atlantique. Un café qui n'atteint pas le port ne se vend pas.
Le pays exportait 15 345 398 livres en 1920.
Ukers 1922, ch. XX, p. 216-244, p. 239-240 ; Ukers 1922, ch. XXII, p. 289-291 (exportations des pays producteurs), p. 290Le Nicaragua a traversé des années difficiles : un ouragan dévastateur, puis la crise du café du début des années 2000, quand le prix indicatif de l'ICO tombe au tiers de sa valeur de 1997 et atteint ses plus bas niveaux réels depuis 1900. La réponse est venue des coopératives, qui ont sécurisé à la fois la qualité et la commercialisation.
Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026 ; McCook, Coffee Is Not Forever (2019) ; ICO, prix indicatif 1997-2001 ; LC ch. 19Aujourd'hui
Le volume de tête de fiche, 1 687 000 sacs, est celui de la fiche (ICO 2009).
Les variétés déclarées sont le Caturra, le Bourbon, la Maracaturra, le Maragogype, le Pacamara, le Javanica, le Catuai et le Catimor. Elles poussent entre 650 et 1 500 mètres, en récolte manuelle sélective, et partent en voie humide.
Le déparchage se fait dans les ateliers où le café est traité après la récolte.
Le Nicaragua a par ailleurs servi de berceau à une variété. La Marsellesa y a été diffusée : c'est un croisement HdT 832/2 par Villa Sarchí, réalisé par le Cirad et ECOM. HdT est l'abréviation de l'hybride de Timor, la source de résistance à la rouille la plus utilisée en sélection. La Marsellesa est à son tour le parent de la Starmaya.
Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026 ; World Coffee Research, Coffee Varieties Catalog 2025, fiches Marsellesa et StarmayaLe café est le premier produit d'exportation du pays et des dizaines de milliers de familles en dépendent directement. L'essentiel vient de petits producteurs cultivant sous ombrage dans des montagnes volcaniques ; Nueva Segovia revient souvent au palmarès de la Cup of Excellence.
Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026Zones d'ombre
- L'ouragan évoqué par la fiche n'est ni nommé ni daté par les sources consultées (le Mitch, en 1998, est le candidat évident, mais il n'est pas cité).
- L'estimation de production nicaraguayenne pour 2024-2025, autour de 2,69 millions de sacs, provient d'un rapport de marché de l'ICO et n'a pas été vérifiée sur le document primaire.
- La date d'introduction du café au Nicaragua n'est pas donnée par les sources consultées ; Ukers ne date que la mise en culture de Chontales, en 1893.
- La perte nicaraguayenne pendant le Big Rust n'est pas isolée dans les sources.