33Chine
Fiche pays approfondie : production, variétés, classification, histoire, situation actuelle et points encore incertains. Région : Asie.
En Chine, le café est une histoire récente et encore en construction. La quasi-totalité de la production vient du Yunnan, la « terre rouge », dont le climat et le relief rappellent les Andes colombiennes. Les caféiers, protégés des gelées par les montagnes, y sont cultivés par de petites fermes.
Le pays est à la fois producteur d'Arabica (dont il exporte presque tout) et importateur de Canephora venu du Laos et du Vietnam. La filière a été soutenue dans les années 1980 par un programme des Nations Unies, et reste aujourd'hui en plein développement.
- Espèce botanique
- Arabica
- Variétés
- Caturra ; S288 (résistante à la rouille)
- Altitude
- 700 à 1 200 m
- Ombrage
- Variable selon les plantations
- Récolte
- Manuelle et sélective
- Traitement
- Voie humide
- Triage
- Mécanique (triage et calibrage)
- Période de récolte
- Novembre à mars
- Conditionnement
- Sac de 60 kg
Le système chinois combine nombre de défauts et granulométrie, regroupés en grades.
| Grade | Critères |
| Grade 1 | 90 % min > crible 17 ; 10 % max < crible 15 ; 5 % max de défauts ; 0,5 % de défauts majeurs (grains noirs…) |
| Grade 2 | 90 % min > crible 14 ; 10 % max < crible 12 ; 8 % max de défauts ; 1 % max de défauts majeurs |
L'histoire
La Chine n'apparaît pas dans le tableau mondial des exportations d'Ukers en 1922 : sa caféiculture est entièrement postérieure. La fiche situe le décollage dans les années 1980, avec l'appui d'un programme des Nations unies, et la quasi-totalité de la production dans le Yunnan.
Ukers 1922, ch. XXII, p. 289-291 (exportations des pays producteurs), p. 290-291 ; Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026Le matériel végétal chinois est importé, et le choix des deux variétés en dit long sur le projet.
Le premier pilier est le Caturra, mutation naine du Bourbon sélectionnée au Brésil.
Le second est le S.288. C'est la première variété résistante à la rouille, diffusée en Inde par le Central Coffee Research Institute en 1936-1937. Elle est issue d'un hybride naturel entre arabica et liberica, une autre espèce du genre Coffea.
Le choix du S.288 est le plus parlant des deux. On a planté pour la résistance à la maladie, pas pour ce que le café donnerait dans la tasse.
World Coffee Research, Coffee Varieties Catalog 2025, fiches Caturra et S.288 (Sln.1)Aujourd'hui
La fiche ne donne pas de volume de production pour la Chine. La culture se fait entre 700 et 1 200 mètres, dans la « terre rouge » du Yunnan, sur de petites fermes protégées des gelées par les montagnes, en récolte manuelle sélective et en voie humide. Le pays est à la fois producteur d'arabica, dont il exporte presque tout, et importateur de canephora venu du Laos et du Vietnam.
Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026Zones d'ombre
- Aucun volume de production chinois n'est donné par la fiche ni sourcé ailleurs ici.
- Le programme des Nations unies des années 1980 n'est ni nommé ni daté par les sources consultées.
- La date d'introduction du café en Chine (les missionnaires français du Yunnan sont souvent cités) n'est établie par aucune source du corpus.
- La part de la consommation intérieure chinoise, en forte croissance, n'est pas chiffrée ici.