Pfeuffer GmbH

L'histoire

Pfeuffer naît en 1947, et pas comme un fabricant. Franz Pfeuffer, ingénieur en construction de moulins, ouvre à Tiefenstockheim, en Basse-Franconie, un bureau de conseil et d'études au service des minoteries. Or conseiller un meunier oblige à mesurer ce qu'il broie. De là viennent, dans les années 1950 et 1960, un enregistreur de volume de pâte, qui suit la levée et juge donc la farine. S'y ajoutent des étuves de séchage rapide et des humidimètres électriques, ces appareils qui lisent l'eau du grain par une propriété électrique. Au début des années 1970 vient une trieuse de laboratoire. En 1976, Franz passe la main à son fils Klaus et à sa belle-fille Rosemarie. Le tournant est 1981 : ils installent la maison à Kitzingen et changent sa nature. Le bureau d'études devient une société de développement et de production, c'est-à-dire qu'elle vend enfin des machines. La troisième génération, Frank-J. et Lothar Pfeuffer, entre à la direction en 2000 et pousse la vente à l'étranger. Suit un premier certificat ISO 9001 en 2001, qui porte sur l'organisation du travail et non sur les produits. Vient en 2003 une certification ATEX, celle qui vise les matériels destinés aux atmosphères explosives. Elle compte ici : la poussière de grain explose, et ces machines travaillent dans les silos. En 2006, Pfeuffer Holding rachète la branche échantillonnage du danois Rationel Kornservice A/S, à Esbjerg. C'est ainsi que les préleveurs de camions Rakoraf entrent au catalogue. Un hall de montage de 1 000 mètres carrés accueille les deux productions réunies en 2007. L'activité danoise est ensuite intégrée entièrement aux processus de Kitzingen, entre 2008 et 2011. Un bâtiment neuf de fabrication, d'administration et de développement est mis hors d'eau en 2015. La maison fête ses soixante-dix ans en 2017. Elle emploie quarante-cinq personnes sur environ 4 500 mètres carrés, ce qui explique un catalogue étroit et sans torréfacteur.

Ce qu'elle fabrique

La maison ne construit aucun torréfacteur. Elle fabrique l'échantillonneur au sens strict, la sonde creuse qu'on enfonce dans un tas pour en tirer un prélèvement. Le principe est un tube dans un tube. Les deux parois sont fendues, et la sonde entre fermée dans le produit. Une rotation de la poignée aligne les fentes, les chambres se remplissent, une rotation inverse les referme. La sonde manuelle est faite de deux tubes d'aluminium anodisé qui se démontent, parce qu'un résidu de la veille fausse le prélèvement du jour. Sur la sonde PNS, les ouvertures s'ouvrent en spirale, du bas vers le haut, pour que le produit ne tombe pas d'abord dans les chambres hautes. L'échantillon ressort par l'arrière de la poignée. Le Rakoraf motorise ce geste : une sonde portée par un bras plonge dans la benne d'un camion. Le transfert se fait par le système Convac, présenté comme breveté, qui n'applique aucune aspiration au chargement. L'air ne reprend que ce qui est déjà entré dans la sonde, puis le convoie par un tuyau jusqu'à un séparateur, au laboratoire. Le DVB échantillonne un flux en mouvement, dans une descente. Une petite trémie en cassette, fendue sur le dessus, traverse le produit sur toute la largeur du tube, et non sur son bord. Le reste du catalogue prépare l'échantillon, avec des diviseurs et des nettoyeurs à tamis et aspiration.

Les modèles

Aucun modèle ne se compte en kilos par fournée : la maison ne torréfie rien, elle prélève. Sondes manuelles Pfeuffer, en aluminium anodisé : 1,50 m, 40 mm de diamètre, six ouvertures, 1,8 kg, 600 g d'échantillon, référence 1720 0500. La seconde fait 2,00 m, huit ouvertures et 2,3 kg, rend 800 g, référence 1720 0510, et prélève jusqu'à 2 m de profondeur. Sondes PNS en version alliage : PNS84 de 1,45 m et 2,0 kg, PNS88 de 2,00 m, 2,50 m et 3,00 m, de 2,5 à 3,5 kg. Toutes font 38 mm de diamètre et rendent 400 à 600 g. Une version granulés mesure 1,30 m pour 50 mm et 2,3 kg. Préleveur de camions Rakoraf CEE : sonde de 2,1 m de série, options de 2,3 m, 2,5 m et 3,0 m. Il tourne d'environ 350 degrés, couvre une couronne de 4,8 à 8,8 m de diamètre et pèse 475 kg. Son alimentation est en 3 x 400 V, 50 Hz, 10 A, pour 4 000 VA. Le Rakoraf 2 est fixe, avec un rayon maximal de 4,4 m. Le Rakoraf 2 LINEAR, monté sur déplacement latéral, couvre une zone de 8,8 sur 18,8 m. Préleveur de flux DVB 200, pour tube de descente de 50 mm, 0,09 kW, 36 kg. Le DVB 300 vise un tube de 76 mm, pour 0,16 kW et 85 kg. Les deux existent en version ATEX, avec des fentes interchangeables, de 8 à 14 mm sur le 200, de 12 à 30 mm sur le 300. Diviseurs Vario 1G, 2H et 4/8, à rapport de division réglable en continu, 230 V, 60 W, de 60 à 72 kg. Ils rendent respectivement un, deux, puis quatre ou huit sous-échantillons. Nettoyeurs d'échantillon MLN et SLN. Le MLN travaille en 230 V, 0,37 kW, 55 kg, avec un tamis à paille de 4,5 sur 20 mm et un tamis à sable de 1,5 sur 3,5 mm.

Ce qu'on y gagne

La sonde prend un volume, pas un flux d'air. Le Convac ne tire pas sur le chargement : l'air ne transporte que ce qui est déjà enfermé dans le tube. La proportion de brisures et de fines reste donc celle du tas, quand une aspiration directe enrichit l'échantillon en éléments légers. L'ouverture en spirale sert la même fin : chaque chambre se remplit à sa propre profondeur, et l'échantillon garde la stratification du chargement. Une sonde de 2 m rend 800 g d'un seul geste. La forme des ouvertures évite d'écraser le grain, donc la mesure des brisures reste celle du lot.

Ce qu'on y perd

Une sonde ne voit pas plus loin que sa longueur : 2 m sur le modèle courant, 3 m au plus. Sous un chargement plus profond, une couche entière échappe au prélèvement. C'est la couche basse, celle où les fines et l'humidité se concentrent. Le Rakoraf est un poste fixe : 475 kg, triphasé 400 V, 4 kVA, une couronne de 4,8 à 8,8 m. Il échantillonne les camions qui viennent à lui, rien d'autre. Le catalogue est dimensionné pour le vrac céréalier, avec des tubes de 38 à 40 mm longs de 1,45 m au minimum. Un sondeur à café, lui, travaille sur un sac de jute.