Gamet Manufacturing Incorporated
L'échantillonnage et la mesure, Brooklyn Park, Minnesota, États-Unis.
L'histoire
Dean Gamet fabrique ses premiers outils de prélèvement en 1937, à Richfield, dans le Minnesota. La maison raconte qu’à la fin des années 1940 elle produisait déjà des sondes à grain en laiton et des diviseurs d’échantillon. Le métier tient en une phrase : on juge un camion entier sur quelques kilos, donc il faut rendre ces quelques kilos représentatifs. Au début des années 1960, Midwestern Machinery Company reprend l’affaire. Sous la direction de Richard Selenski et de Kendall Johnson, Gamet participe à la mise au point des premiers préleveurs à déviation. Ces machines coupent le flux au lieu d’y puiser. Seedburo Equipment Company, de Chicago, rachète la maison en 1981 et la pousse vers l’export. En 2001, l’équipe de direction rachète Gamet à Seedburo et fonde Gamet Manufacturing Incorporated. Deux reprises complètent ensuite la gamme, Iowa Grain Probe and Equipment et JaHam Sales and Service. Elles apportent les deux lignes de sondes de camion, Apollo et JaHam. La maison n’a jamais construit de torréfacteur.
Ce qu'elle fabrique
Gamet ne fabrique aucune machine à torréfier. Elle fabrique l’autre moitié du métier, celle du prélèvement, et c’est à ce titre qu’elle figure ici. Sa pièce de base est la sonde creuse, un tube d’acier que l’on enfonce dans la masse pour en retirer une carotte. Sur les sondes de camion, un bras hydraulique plante ce tube en plusieurs points du chargement. Un moteur à dépression aspire ensuite la carotte jusqu’au bureau, par un tuyau. Le deuxième principe est la déviation. Un couteau traverse la veine de grain qui tombe, prend toute sa largeur pendant un instant, puis se retire. La différence compte : prélever une part de la largeur en continu trie l’échantillon, prélever toute la largeur par instants ne le trie pas. Le surplus retourne dans le flux. Le troisième principe est la division rotative. Un rotor enfermé dans un carter d’aluminium moulé, usiné avec précision, partage l’échantillon en fractions, entraîné par un motoréducteur d’un quart de cheval.
Les modèles
Aucune capacité en kilos par fournée ne s’applique : rien dans cette gamme ne cuit. Les sondes de camion se lisent en puissance et en portée. La JaHam JT03 a un cheval et 240 degrés de rotation. Les JT10 et JT20 en ont deux, l’Apollo 610A aussi. L’Apollo 17 monte à cinq chevaux et jusqu’à 270 degrés. Le constructeur ne publie de cotes que pour ce dernier. Il fait 13 pieds 7 pouces de haut et reçoit un tube de 7, 8 ou 9 pieds. Sa pompe donne 4 gallons par minute à 850 livres par pouce carré. Sa portée va de 8 pieds 3 à 12 pieds 3, ou de 9 pieds 9 à 14 pieds 9 selon le montage. Côté flux, le préleveur à déviation 6800S couvre des goulottes de 4 à 16 pouces. Il encaisse des débits de 1 500 à 20 000 boisseaux par heure. Le boisseau compte 56 livres de grain dans leurs tableaux, soit environ 25 kg. Le 6800L va de 17 à 31 pouces et de 20 000 à 76 000 boisseaux. Le 6400 se monte en bout de convoyeur, de 18 à 108 pouces de largeur. Restent trois appareils plus petits. Le préleveur pneumatique A310 se règle de 12 à 120 cycles par heure. Le Vac-A-Sample aspirant tient sur 7/8 de cheval, avec 25 ou 50 pieds de tuyau. Les diviseurs de laboratoire 4203 et 4204 se font en 110 ou 220 volts, construits à la commande.
Ce qu'on y gagne
Le gain tient à des nombres publiés, pas à un argumentaire. Le diviseur rotatif réduit un échantillon de 90 pour cent en un seul passage, à un dixième de 1 pour cent près du poids total. Un diviseur gravitaire demande plusieurs passages pour le même résultat, et chaque passage est une occasion de perdre les fines. Le préleveur à déviation coupe toute la largeur de la veine, si bien que la stratification du tas ne biaise pas la prise. Le transport pneumatique porte l’échantillon jusqu’à 800 pieds sur la ligne 6800. Le laboratoire n’a donc pas besoin d’être au pied de la fosse.
Ce qu'on y perd
Rien ici ne se pose sur un établi. Le 6800S s’insère dans la goulotte avec ses commandes électriques, et sa hauteur suit le diamètre : 33,5 pouces pour une goulotte de 5, 52,75 pouces pour une de 16. Le blindage intérieur, uréthane, kryptane ou céramique, est une pièce d’usure à remplacer sur produit abrasif. Le tuyau qui aspire l’échantillon le maltraite aussi : deux cent cinquante pieds d’air à grande vitesse cassent et trient ce qu’ils transportent. La sonde, enfin, ne prélève que là où le tube passe. Un chargement stratifié à dessein peut donc encore tromper une carotte.