Bühler

L'histoire

Le 10 février 1860, Adolf Bühler ouvre une fonderie à Gupfen, sur la commune d'Uzwil, avec deux employés. Cent soixante-six ans plus tard, le groupe est toujours familial, à la cinquième génération, fait 2,8 milliards de francs suisses de chiffre d'affaires avec 12 000 personnes, et le café n'y est qu'une ligne du segment « Chocolate & Coffee » de la division Grains & Food.

C'est par Barth que Bühler est entré dans la torréfaction : la Maschinenfabrik G. W. Barth de Ludwigsburg, célèbre pour son torréfacteur sphérique Sirocco primé à Bruxelles en 1897, tombée en faillite en 1980 et reconvertie dans le cacao, est rachetée en 2007. En 2018, Bühler annonce pour le norvégien Joh. Johannson une usine de 12 000 tonnes par an bâtie autour de son InfinityRoast, avec récupération d'énergie dans des cuves d'eau stratifiées et une consommation de torréfaction annoncée en baisse de moitié. Le partenariat avec Ikawa suit en 2023, et en 2025 les commandes du segment café et chocolat progressent de 31 %.

Ce qu'elle fabrique

Des tambours industriels à chauffe indirecte au gaz, en circuit ouvert ou à recirculation, avec brûleurs à faible émission d'oxydes d'azote et réglage du rapport air/grain ; et toute la chaîne amont et aval, y compris le tri optique Sortex du café vert.

Les modèles

RoastMaster 20, 60, 120 et 240 (20 à 240 kg par fournée, 70 à 1 000 kg/h) ; InfinityRoast 1000, 2000, 3000 (1 500 à 4 000 kg/h), au contrôle de profil auto-correctif et à la surveillance en ligne du monoxyde de carbone, dont la page a disparu du catalogue courant.

Ce qu'on y gagne

La chauffe indirecte découple puissance thermique et débit d'air, ce que Bühler exploite avec un rapport air/grain réglable. La recirculation vaut autour de 25 % d'énergie selon la presse professionnelle, et jusqu'à 50 % avec préchauffage et récupération selon Bühler. Le contrôle auto-correctif et la mesure à la seconde servent la reproductibilité, première exigence d'un industriel.

Ce qu'on y perd

Inertie plus forte qu'un tambour ouvert, oxydation thermique obligatoire, et un écosystème calibré pour l'industrie : même le RoastMaster 20 s'adresse à un industriel qui veut une petite ligne, pas à un artisan.